Novak Djokovič oslávi v máji 37. narodeniny. S výnimkou pár šedivých vlasov na jeho čiernej hrive by ste mu taký vek nehádali a to najmä vtedy, keď preháňa po kurte o 10–15 rokov mladších súperov.
Lenže na Australian Open, kde skončil v semifinále na rakete Taliana Jannika Sinnera a prišiel o svoju šesťročnú sériu neporaziteľnosti na úvodnom grandslame roka, vyzeral, že aj jeho dobiehajú pribúdajúce roky.
Čítajte viac Demonštrácia sily. Sobolenková nedala šancu čínskej súperke a obhájila titul v Melbourne
"Najlepší hráč tenisovej histórie vyzeral v semifinále tak, akoby sa vracal na kurty po traumatickom zranení. Chýbali mu jeho tradičné zbrane: dominantný bekhend, presný forhend, ako aj účinný drop shot.
Najväčší rozdiel v porovnaní s minulými rokmi však bol v jeho timingu. Pre zlé načasovanie robil množstvo nevynútených chýb. V treťom sete sa síce nadýchol k lepšiemu výkonu, ale trvalo to iba krátko," píše v analýze semifinálového zápasu tenisový insajder Benjamin Hart z amerického New York Magazine.
Jeho slová dokazujú aj štatistiky. Djokovič zakončil duel s 54 nevynútenými chybami a fanúšikovia by dlho lovili v pamäti zápas, v ktorom mal v tejto kolónke také vysoké číslo.
Desaťnásobný šampión Australian Open sám priznal, že to bol jeden z jeho najhorších výkonov na turnajoch veľkej štvorky.
Čítajte viac Skvelá správa z Melbourne! Mladá Slovenka sa stala grandslamovou šampiónkou
„Ak mám byť úprimný, počas celého turnaja som sa ani raz nepriblížil k úrovni hry, na ktorú som od seba zvyknutý. To samozrejme neznamená, že to je pre mňa začiatok konca, ako to niektorí ľudia naznačujú,“ vravel Srb po neplánovanom konci v Melbourne.
Tenisoví experti sa zhodujú, že najbližšie mesiace ukážu, či prehra so Sinnerom bola výnimka, ktorá potvrdzuje pravidlo o Djokovičovej dominancii.
„Otec Čas je nezdolateľný, povedal počas prenosu legendárny John McEnroe, keď sledoval, ako sa Djokovič trápi na kurte a nevie nájsť správny rytmus. Známa veta je klišé, ale rovnako je pravdivá a neodškriepiteľná,“ dodáva v komentári New York Magazine.
Srbského velikána teraz čaká pauza a zaslúžená dovolenka, počas ktorej sa bude snažiť načerpať nielen fyzické, ale aj mentálne sily.
Nasledujúcim turnajom by mal byť pre neho Dubai Open, ktorý sa začína v polovici februára. Vlani sa tam prebojoval do semifinále, kde nestačila na Rusa Daniila Medvedeva.
