Dojímavé slová legendy: Nebola by Serena, keby nebola Venus

Bývalá svetová jednotka prehrala v noci na sobotu v 3. kole s Austrálčankou Aljou Tomljanovičovou po trojhodinovej bitke 5:7, 7:6 (4) a 1:6, no ešte definitívne neoznámila koniec kariéry.

Na otázku, či by mohla prehodnotiť svoj plánovaný koniec, na kurte odpovedala: Nemyslím si to, ale nikdy neviete." O chvíľu neskôr na tlačovej konferencii po priamej otázke ešte zavtipkovala: „Vždy som mala rada Austráliu.“ Williamsová, ktorá oslávi koncom septembra 41. narodeniny, narážala na januárový grandslamový turnaj Australian Open.

Osobnosti politiky a šoubiznisu na US Open Fotogaléria - 12 fotiek Všetky fotky

Šesťnásobná newyorská šampiónka preskočila na US Open dve prekážky. Tomljanovičová bola už nad jej sily, no Williamsová aj v sobotňajšom zápase ukázala svoje kvality a do konca sa nevzdávala. V úvodnom sete sa po brejku dostala do vedenia 5:3, no následne stratila vlastné podanie, čo sa zopakovalo aj v 11. geme a Tomljanovičová premenila v ďalšom tretí setbal.

Druhý maratónsky set trval až hodinu a 23 minút. Hrajúca legenda zobrala o jedenásť rokov mladšej súperke podanie v druhej a štvrtej hre a viedla už 4:0. Štyridsiatašiesta hráčka rebríčka WTA však dokázala znížiť, v dlhom ôsmom geme odvrátila štyri brejkbaly a v desiatom vyrovnala na 5:5. Set dospel až do tajbrejku, ktorý vyhrala Williamsová 7:4.

Čítajte viac Tebe ruku nepodám. Ukrajinská tenistka vzbudila na US Open rozruch

V rozhodujúcom treťom ju už Austrálčanka zlomila, i keď opäť odštartovala strateným podaním. Hneď však vyrovnala a dostala sa do vedenia 5:1. Williamsová ani za tohto stavu nezložila zbrane. Pred vypredanými tribúnami na štadióne Arthura Ashea odvrátila päť mečbalov, no šiesty už nedokázala a po vyše troch hodinách na turnaji skončila.

Nasledovali dojímavé scény. Williamsová sa priamo na kurte prihovorila k fanúšikom, rodine, sestre i svojím súperkám. „Bola o zábavná jazda. Bola to najúžasnejšia cesta v mojom živote. Som vďačná každému jednému človeku, ktorý niekedy v živote povedal: ‚Poď Serena‘. Vy ste ma sem dostali,“ uviedla.

Čítajte viac Serena vraví, že nemá čo stratiť. Súperky bije hlava-nehlava

Špeciálne sa poďakovala svojim rodičom Richardovi Williamsovi a Oracene Priceovej, ktorí ju i staršiu sestru Venus nasmerovali na vrchol v tenise: „Všetko to začalo mojimi rodičmi. Zaslúžia si všetko. A nebola by som Serena, keby nebola Venus, takže ti ďakujem. Ona je jediný dôvod, prečo Serena Williamsová kedy existovala.“

Serena Williamsová získala 23 grandslamových titulov vo dvojhre. Posledný vybojovala na Australian Open 2017 v čase, keď už bola tehotná a nosila pod srdcom dcérku Olympiu. Na vytúženú 24. singlovú trofej z podujatí veľkej štvorky, ktorou by vyrovnala historický rekord Austrálčanky Margaret Courtovej nedosiahla.

Američanka získala svoj prvý grandslamový titul v septembri 1999 v New Yorku, keď mala sedemnásť rokov. Počas kariéry vyhrala sedemkrát Wimbledon a Australian Open, šesťkrát US Open a trikrát sa tešila z triumfu na Roland Garros.