Šesťnásobný šampión zdolal v druhom vystúpení v skupine Björna Borga ako nasadená trojka debutanta na Masters Taliana Mattea Berrettiniho 7:6 (2), 6:4.
V prvom sete si Federer i Berrettini suverénne vyhrávali svoje podania a o jeho osude rozhodol tajbrejk, ktorý bol jasnou záležitosťou Švajčiara. Rekordér v počte grandslamových titulov sa po zisku prvého setu dostal na koňa, na začiatku druhého dejstva čistou hrou prelomil podanie súpera a zápas už dotiahol do úspešného konca. Za stavu 5:3 premenil hneď prvý mečbal a upravil vzájomnú bilanciu s Berrettinim na 2:0.
V úvodnom zápase Federer prehral s Thiemom a na postup do semifinále bude s veľkou pravdepodobnosťou potrebovať víťazstvo nad Djokovičom.
„Prehra s Thiemom so mnou nezamávala, pred zápasom s Berrettinim som bol pokojný. V skupine odohrá každý tri duely a do každého ide s cieľom dať do toho všetko. Kvalifikovať sa na turnaj majstrov bol jeden z veľkých cieľov, ktoré som si vytýčil pred začiatkom sezóny a som rád, že sa mi ho podarilo splniť,“ uviedol Federer pre akreditované médiá.
Prvým semifinalistom sa stal Rakúšan Dominic Thiem. V druhom vystúpení v skupine Björna Borga zdolal ako nasadená päťka dvojku „pavúka“ Srba Novaka Djokoviča 6:7 (5), 6:3, 7:6 (5) a nadviazal na triumf nad Švajčiarom Rogerom Federerom. O druhom postupujúcom zo skupiny sa rozhodne v priamom dueli medzi Djokovičom a Federerom.
V úvodnom sete súboja medzi Djokovičom a Thiemom to bol boj o každú loptičku a o všetkom rozhodol až tajbrejk. V ňom Rakúšan vďaka dvom víťazným forhendom vyrovnal z 3:5 na 5:5, po potom spravil dve nevynútené chyby a tak sa úvodný set stal korisťou Djokoviča. V druhom dejstve Thiem pridal na agresivite, odskočil Djokovičovi na 3:0 a vynútil si rozhodujúce dejstvo.
V ňom viedol Thiem 3:1, za stavu 6:5 podával na víťazstvo v zápase, no Djokovič dotiahol set do tajbrejku, v ktorom si vybudoval náskok 4:1. Thiem však vďaka aktívnej hre otočil na 6:4 a pri podaní Djokoviča premenil v poradí druhý mečbal.
„Bolo to možno najlepší zápas, aký som vo svojej kariére odohral. Hral sa v úžasnej atmosfére a dokázal som zdolať tenisovú legendu. Skutočne klasický a epický duel, ktorý sa raz za čas zrodí na takýchto významných turnajoch. Mal v sebe všetko – raz bol na koni súper, raz ja. Obaja sme predviedli parádne údery,“ citovala Thiema agentúra AP.
„Nemyslím si, že by som zažil veľa takýchto zápasov, v ktorých môj súper takýmto spôsobom bojuje o každú loptičku. Hral neuveriteľne,“ zložil Djokovič poklonu svojmu súperovi.
Skupina Björna Borga
Dominic Thiem (5-Rak.) – Novak Djokovič (2-Srb.) 6:7 (5), 6:3, 7:6 (5), Roger Federer (3-Švajč.) – Matteo Berrettini (8-Tal.) 7:6 (2), 6:3
1. | Thiem | 2 | 4:1 | 2:0 |
2. | Djokovič | 2 | 3:2 | 1:1 |
3. | Federer | 2 | 2:2 | 1:1 |
4. | Berrettini | 2 | 0:4 | 0:2 |