Dvadsaťosemročná niekdajšia jednotka svetového rebríčka Azarenková, momentálne na 210. priečke v hodnotení, informovala organizátorov podujatia, že sa nezúčastní z osobných dôvodov.
Azarenková nehrala súťažne od tohtoročného Wimbledonu, kde 10. júla podľahla v 4. kole Rumunke Simone Halepovej. Tento rok odohrala iba šesť zápasov. Azarenková sa súdi so svojím expartnerom Billym McKeaguem o opatrovníctvo ročného syna Lea.
Po polročnej okolnosťami vynútenej odmlke sa chcela vrátiť do diania práve v Aucklande; mala hrať na základe voľnej karty. Rodáčka z Minska v auguste oznámila, že nebude hrať na vrcholných newyorských US Open.
V rámci jej právneho sporu s McKeaguem o potomka vydal súd predbežné opatrenie, podľa ktorého tenistka mohla opustiť Kaliforniu iba bez syna. Čelila teda akejsi „Sophiinej voľbe“ a materské city prevládli nad láskou k športu.
Platilo to aj v súvislosti s novembrovým finále Fed Cupu reprezentačných družstiev žien, v ktorom Bielorusky v Minsku podľahli Američankám 2:3. Dvojica sa rozišla v júli krátko po spomenutom Wimbledone.
Azarenková sa po decembrovom pôrode vrátila do akcie v polovici júna. Dostala voľnú kartu pre štart v hlavnej súťaži dvojhry na melbournských grandslamových Australian Open (15. – 28. januára 2018), o ktorú požiadala; je dvojnásobná víťazka podujatia (2012, 2013).