V čínskom Tchien-ťine nedala v semifinále šancu domácej nasadenej trojke Šuaj Pcheng a zvíťazila za hodinu a štvrť 6:3, 6:1. Jej poslednou súperkou bude Aryna Sabalenková z Bieloruska, ktorá podobne hladko zdolala Talianku Saru Erraniovú 6:1, 6:3.
Päťnásobná grandslamová víťazka Šarapovová sa na okruh WTA vrátila po treste za doping koncom apríla v Stuttgarte. Práve tam oslavovala doteraz jedinú semifinálovú účasť, v ďalšej časti sezóny bojovala so zranením.
Tridsaťročná Šarapovová nestratila v Tchien-ťine, kde štartuje vďaka divokej karte, ešte ani set. V semifinále vzala obhajkyni titulu Šuaj Pcheng v každom sete dvakrát podanie a zdolala ju už po šiestykrát zo siedmich vzájomných zápasov.
Bývalá svetová jednotka naposledy vyhrala turnaj v máji 2015 v Ríme, bola to jej v poradí 35. trofej. O ďalšiu zabojuje s devätnásťročnou hráčkou zo začiatku druhej stovky rebríčka Sabalenkovou, ktorá ešte ešte žiadny titul medzi elitou nezískala.