Dvadsaťsedemročná Bratislavčanka Cibulková sa dostala pred Britku Johannu Kontovú na poslednú ôsmu postupovú pozíciu v bodovaní Road v súvislosti s koncosezónnym výberovým šampionátom WTA Finals v Singapure (23. – 30. októbra). Ešte stále však nemá absolútnu definitívu vzhľadom na zloženie budúcotýždňového podujatia WTA Premier VTB Kremlin Cup na „harde“ pod strechou v Moskve, kam sama tiež smeruje a má voľno na 1. kolo ako dvojka „pavúka“.
Zatiaľ v Road útočila, teraz bude odrážať ofenzívy. Sprievodným dôvodom odkladu postupu Cibulkovej medzi elitu je uviaznutie turnaja v čínskom Tchien-ťine v semifinálovej fáze pre dážď.
„Bolo mojím cieľom minimálne sa na tomto turnaji prebojovať do finále. Veľa to pre mňa znamená, lebo chcem dosiahnuť aj miestenku do Singapuru. Teší ma, že aj pod tlakom dokážem hrať takto dobre,“ povedala Cibulková podľa Nachrichten.at a k svojmu roka 2016 dodala: „Napríklad časť sezóny na tráve bola vynikajúca a vrcholom postup cez Agnieszku Radwanskú do štvrťfinále Wimbledonu.“ K akoby večnej téme svojho nižšieho vzrastu pre agentúru APA uviedla: „Som rada, že mladším adeptkám aj všetkým fanúšikom tenisu dokazujem, že sa to napriek tomu dá. Majú ma radi, lebo dokážem konkurovať aj vyšším súperkám. Treba na to čosi extra. Sústavne tvrdo pracujem na mojej kondícii a mám výborné nohy. Zároveň makám aj na základných úderoch. Nepatrím veru k tým najvyšším, ale na kurte si počínam fakt agresívne aj bez toho, aby do toho spadalo nejaké mimoriadne podanie. Keď človek chce byť v špičke, nestačí na to len defenzíva. Bojujem o každú loptičku.“
Cibulková v ostatnom spomenutom kontexte doplnila: „Carla ani ja nie sme medzi najlepšie podávajúcimi tenistkami na okruhu… Ja som dnes bola agresívna, ale aj trpezlivá. Nie je jednoduché nájsť medzi týmito dvoma zložkami tú správnu rovnováhu.“
Cibulková na tlačovej besede podľa twitteru Micheleho Galoppiniho zo Spazio Tennis povedala: „Prvý raz som prišla na nejaký turnaj s vedomím, že potrebujem prienik do finále. Vyburcovalo ma to viac, než to obvykle býva. Deň za dňom skúmam Road a všetky možné scenáre v súvislosti s WTA Finals. Sledovala som aj prideľovanie voľných kariet na Moskvu. Golubicovú nepoznám. Má jednoručný bekhend ako Suárezová-Navarrová, ale pre mňa to nič nemení. Hrám veľmi agresívne a viac záleží na tom, ako si sama počínam.“
Cibulková sa v nedeľu o 14.00 h vo finále v TipsArene v Linzi stretne s 23-ročnou Švajčiarkou Viktorijou Golubicovou (62. v renkingu), proti ktorej pre chorobu nenastúpila na semifinále Američanka Madison Keysová nasadená ako tretia. Členka Top 10 Cibulková s Golubicovou ešte nehrala. Proti 28-ročnej len o centimetrík vyššej Suárezovej-Navarrovej (12.) má seniorskú bilanciu už 4:2. Dosiahla revanš za najčerstvejšiu konfrontáciu: v máji v 3. kole vrcholného parížskeho antukového Roland Garros prehrala 4:6, 6:3, 1:6. So Španielkou má od svojho júlového vydaja za Michala Navaru foneticky rovnakú druhú časť priezviska.
Finalistka melbournských Australian Open 2014 Cibulková v prvých troch dueloch v Linzi prekonala súperky, ktoré majú na konte aspoň jeden mládežnícky grandslamový titul. V 1. kole to bola Švajčiarka Belinda Bencicová (6:1, 6:2), v osemfinále Nemka Annika Becková (6:1, 6:3), vo štvrťfinále ruská obhajkyňa primátu Anastasia Pavľučenkovová (7:6 /3/, 6:4, pričom v oboch dejstvách viedla aj 5:1).
Zverenkyňa fedcupového kapitána SR Mateja Liptáka Cibulková bola v tomto dejisku aj vo finále ročníka 2011, nestačila v ňom na Češku Petru Kvitovú (4:6, 1:6). V Linzi debutovala už pred ôsmimi rokmi, hrá v ňom šiesty raz. Môže pripomenúť miestny triumf Daniely Hantuchovej zo sezóny 2007. Predchodkyňa si práve v Linzi definitívne vybojovala právo štartu medzi elitou, vtedy sa šampionát konal v Madride.
Držiteľka šiestich singlových trofejí z hlavnej profesionálnej úrovne Cibulková (tento rok Katovice a Eastbourne) potrebovala finále v Linzi, aby vytlačila Kontovú pod čiaru ázijského šampionátu. V účelovom hodnotení Road boli na tom úplne rovnako (3455 bodov) a v prospech rivalky hovorili pomocné kritériá. Britka vo štvrtok pre natiahnuté brušné svalstvo nenastúpila na osemfinále v Hongkongu a budúci týždeň sa nepredstaví v Moskve ani súbežnom Luxembourgu, hoci do úvahy prichádzala „wild card“ najmä na štatutárne hodnotnejší Kremeľský pohár v ruskej metropole.
Istotu Singapuru už majú Nemka Angelique Kerberová, Američanka Serena Williamsová, Poľka Agnieszka Radwanská, Rumunka Simona Halepová, Češka Karolína Plíšková a od piatka Španielka Garbine Muguruzová-Blancová, hoci pre podvrtnutie ľavého členka nedohrala štvrťfinále v Linzi proti Golubicovej. Na siedmej pozícii mimoriadne sľubne figuruje Keysová, na desiatom a jedenástom mieste si držia nádej Suárezová-Navarrová a Ruska Svetlana Kuznecovová, voľnou kartou vyzbrojená turnajová jednotka a obhajkyňa trofeje v Moskve. Hlavná pozornosť sa však koncentrovala na Kontovú a Cibulkovú.
Dvojhra – semifinále:
Dominika Cibulková (SR-2) – Carla Suárezová-Navarrová (Šp.-4) 6:4, 6:3 za 89 minút (47, 42)
Viktorija Golubicová (Švaj.) – Madison Keysová (USA-3) – bez boja, Keysová nenastúpila pre chorobu
Na šampionát môže postúpiť už v nedeľu
Dominika Cibulková sa už v nedeľu môže definitívne kvalifikovať na koncosezónny šampionát WTA Finals do Singapuru (23. – 30. októbra). Stane sa to, ak vo finále v Linzi zdolá Švajčiarku Viktoriju Golubicovú (v takom prípade by zobrala čo i len teoretickú nádej Španielke Carle Suárezovej-Navarrovej) a zároveň Ruska Svetlana Kuznecovová nezíska titul na podujatí v čínskom Tchien-ťine (je v semifinále, v sobotu ho neodohrali pre dážď). Najhorším možným scenárom pre Cibulkovú je vlastná prehra vo finále v Linzi a následný nezdar pred semifinále v budúcotýždňovej Moskve (už je v osemfinálovom 2. kole, keďže ako dvojka podujatia má na úvod voľno), čo by znamenalo nulový bodový prírastok k terajšiemu stavu. Vtedy by ju mohla predstihnúť jedna z dvojice Suárezová-Navarrová, Kuznecovová – nie obe. Španielka v prípade svojho celkového triumfu v Moskve a Ruska tiež, pričom by však k tomu musela pridať aspoň finále v Tchien-ťine.