Cibulková potrebuje dosiahnuť finále na tomto podujatí, aby vytlačila Britku Johannu Kontovú pod čiaru WTA Finals. V účelovom hodnotení Road v tejto chvíli sú na tom úplne rovnako (3455 bodov) a v prospech rivalky hovoria pomocné kritériá.
Voľnou kartou v TipsArene vyzbrojená Cibulková nasadená ako druhá po prekonaní päťky podujatia Pavľučenkovovej bude v sobotňajšom semifinále hrať so štvorkou – Španielkou Carlou Suárezovou-Navarrovou, s ktorou od svojho júlového vydaja za Michala Navaru má foneticky rovnakú druhú časť priezviska.
„Som veľmi rada, že som zvládla koncovky oboch setov, lebo bolo nesmierne náročné dotiahnuť ich do víťazného konca. Pri sťahovaní môjho náskoku súperkou mi tréner radil, aby som za každých okolností zostávala agresívna, aby sa nestalo, že prestanem diktovať tempo. Semifinále je skvelé, robím všetko preto, aby som sa dostala na šampionát do Singapuru,“ uviedla Dominika Cibulková v prvej reakcii pre Eurosport.
Dvadsaťsedemročnej Cibulkovej, nedávno rekordne ôsmej v dlhodobom svetovom rebríčku a momentálne desiatej, sa v úvodnom dejstve šiesteho seniorského vzájomného súboja s 25-ročnou obhajkyňou titulu v Linzi Pavľučenkovovou (21.) nevypomstilo, že vyzývateľku pustila z 5:1 na 5:5 aj cez tri setbaly na príjme v ôsmej hre (dva v rade), resp. cez náskok 30:0 na servise v deviatom geme. Na returne v dvanástej hre sa posunula z 15:40 na zhodu, ale nie ďalej. V tajbrejku však preklopila z 0:2 na 6:2 a premenila dovedna piaty setbal.
Povzbudená Cibulková predviedla hneď na začiatku druhej časti brejk z 15:40, potvrdila ho na nulu a pridala „poistku“ na returne na 3:0. Definitívu opticky nastolila zvýšením na 4:0. Neskôr na servise išla v pohode na 5:1. Na príjme v siedmej hre neťažila Slovenka zo solídneho náskoku 30:15 a nevyužila ho ani na podaní – už len 5:3 a vyvstala spomienka na zápletku z prvého setu. Nevyužitý mečbal na returne v deviatej hre ju umocnil. Cibulková sa však v desiatej hre dopodávala na 30, premenila celkovo tretí mečbal.
Držiteľka šiestich singlových trofejí z hlavnej profesionálnej úrovne Cibulková (tento rok Katovice a Eastbourne) teraz vedie nad Pavľučenkovou 4:2. V máji uspela v osemfinále na antuke v Madride 2:6, 6:3, 7:5. Rivalita vrátane mládežníckeho obdobia oboch trvá už od roku 2006. Ruska dosiahla dva juniorské úspechy.
Zhodou okolností sa to proti Slovenke kedysi podarilo aj aktuálne 28-ročnej Suárezovej-Navarrovej (12.), a to v rokoch 2005 a 2006, odvtedy však zaostáva 2:3. Španielka sa presadila v najčerstvejšej konfrontácii v máji v 3. kole vrcholného parížskeho antukového Roland Garros (6:4, 3:6, 6:1).
Finalistka melbournských Australian Open 2014 Cibulková v prvých troch dueloch v Linzi prekonala súperky, ktoré majú na konte aspoň jeden mládežnícky grandslamový titul. V 1. kole to bola Švajčiarka Belinda Bencicová (6:1, 6:2), v osemfinále Nemka Annika Becková (6:1, 6:3).
Zverenkyňa fedcupového kapitána SR Mateja Liptáka Cibulková bola v tomto dejisku vo finále ročníka 2011, nestačila v ňom na Češku Petru Kvitovú (4:6, 1:6). V Linzi debutovala už pred ôsmimi rokmi, hrá v ňom šiesty raz. Môže pripomenúť miestny triumf Daniely Hantuchovej zo sezóny 2007. Predchodkyňa si práve v Linzi definitívne vybojovala právo štartu medzi elitou, vtedy sa šampionát konal v Madride.
Cibulková sa v záverečnom štádiu sezóny usiluje o postup na prestížne MS pod názvom WTA Finals v Singapure. Nenastúpenie Kontovej na štvrtkový zápas osemfinálového 2. kola v Hongkongu pre natiahnutie brušného svalstva zlepšilo situáciu Slovenky.
Ak sa Cibulková neprebojuje do finále v Linzi, bude mať ďalšiu šancu predstihnúť Britku nasledujúci týždeň na ešte hodnotnejšom podujatí v Moskve. Jej posledný zohľadnený 16. najvyšší jednorazový prídel je 110 bodov (dosiaľ to bolo 100 bodov), čo znamená, že na „premazanie“ by potrebovala dosiahnuť aspoň semifinále v ruskej metropole za 185 bodov.
Všetko by sa, samozrejme, extrémne zneprehľadnilo v prípade Kontovej účelového štartu na základe voľnej karty v Moskve či súbežnom Luxemburgu.
Istotu Singapuru už majú Nemka Angelique Kerberová, Američanka Serena Williamsová, Poľka Agnieszka Radwanská, Rumunka Simona Halepová a Češka Karolína Plíšková. Na šiestej a siedmej pozícii mimoriadne sľubne figurujú Španielka Garbine Muguruzová-Blancová a Američanka Madison Keysová, na desiatom a jedenástom mieste si držia teoretickú nádej Suárezová-Navarrová a Ruska Svetlana Kuznecovová. Hlavná pozornosť sa však koncentruje na Kontovú a Cibulkovú.
Dvojhra – štvrťfinále:
Dominika Cibulková (SR-2) – Anastasia Pavľučenkovová (Rus.-5) 7:6 (3), 6:4