Líderka svetového rebríčka Serena zvíťazila vo štvrtkovom semifinále nad úradujúcou majsterkou sveta WTA z jesenného Singapuru Agnieszkou Radwanskou nasadenou ako štvrtou za 64 minút 6:0, 6:4, Poľku prekonala aj v ich deviatom vzájomnom súboji. Ľavoruká sedmička tohto podujatia Kerberová si poradila s jeho britskou senzáciou Johannou Kontovou za 82 minút 7:5, 6:2.
Tridsaťštyriročná 6-násobná miestna šampiónka Serena (ročníky 2003, 2005, 2007, 2009, 2010 a 2015) nastrieľala 42 „winnerov“ proti len štyrom, na nevynútené chyby to bolo 17:7. Favoritka v druhom sete nepykala za to, že klesla z 3:1 na 3:4 a servis. Dvadsaťosemročná šestka renkingu Kerberová dokonca pustila 24-ročnú Kontovú (47.) na 4:3 pre Britku zo svojho náskoku 3:0 s dvojitým brejkom, ale včas zastavila nápor. Od skóre 4:5 naznačila rozhodnutie ziskom piatich gemov v rade, za stavu 7:5, 3:1 pridala brejkovú poistku a zvyšok v pohode zvládla.
„Proti Age musí byť človek pripravený, inak sa môže pripraviť na cestu domov,“ upozornila Serena na tlačovej besede. „Pre mňa sú to naozaj výnimočné okamihy a neuveriteľné pocity,“ rozplývala sa Kerberová a dodala: „Johanna je náročnou súperkou a som si istá, že v budúcnosti určite povyhráva veľa turnajov.“
Semifinalistka US Open 2011 a Wimbledonu 2012 Kerberová má proti S. Williamsovej skóre 1:5. Jediný úspech v rámci tejto rivality trvajúcej od roku 2007 dosiahla v sezóne 2012 vo štvrťfinále v Cincinnati (6:4, 6:4). Američanka sa pokúsi nadviazať na triumf 7:6 (1), 6:3 z predvlaňajšieho finále v Stanforde. Šampiónka si odnesie 3,4 milióna AUD brutto a 2000 bodov, zdolanú uteší 1,7 milióna AUD pred zdanením a 1300 bodov.
„Keď predvádzam môj najlepší tenis, je zložité zdolať ma,“ otvorene skonštatovala Serena. Kerberová pred finále povedala: „Veľmi sa na ten súboj so Serenou teším. Nemám čo stratiť.“ Nemka bola na štarte AO 2016 jedinou členkou Top 10 bez vrcholného finále na konte. Na Kontovej úkor zmenila túto charakteristiku.
Patrickom Mouratoglouom trénersky dozorovaná S. Williamsová je 21-násobnou singlovou šampiónkou na veľkej štvorke, vlani tesne nedobyla kalendárny Grand Slam, keď jej jedinú prehru na Majors nečakane uštedrila Talianka Roberta Vinciová v semifinále newyorských US Open. Ak Američanka získa svoj siedmy titul na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie, dotiahne sa na celkovú grandslamovú druhú priečku k legendárnej Nemke Steffi Grafovej (22 primátov).
„Nepredpokladala som rozlúčku v 1. kole, ale zároveň som si nemyslela, že to dotiahnem až do finále,“ priznala S. Williamsová, ktorá si na prípravnom Hopmanovom pohári miešaných reprezentačných družstiev v Perthe pre zápal v pravom kolene trúfla len na jeden duel a ten nedohrala. „Fyzicky sa cítim oveľa lepšie a mentálne som po tých US Open potrebovala pauzu. Nemyslela som si však, že po nej toho zvládnem tak veľa takto rýchlo,“ podotkla rodáčka zo Saginawu. V semifinále na AO má bezchybné skóre 7:0.
„Trvalo mi večnosť, kým som sa dostala na hodnotu 18 (ku krajankám Martine Navrátilovej a Chris Evertovej – pozn.). Bola som z toho vystresovaná a teraz sa tomu chcem vyhnúť,“ vyhlásila Serena, ktorá má vo finále na Majors skóre 21:4. Na čele absolútneho poradia je Austrálčanka Margaret Courtová s 24 vrcholnými titulmi.
Nemka s poľskými koreňmi aj oficiálnym sídlom v Puszczykowe Kerberová sa vlani na južnej pologuli lúčila už v 1. kole, keď nestačila na Rumunku Irinu-Cameliu Begovú, a ani teraz od toho nemala ďaleko: minulý utorok hneď na úvod prežila jeden mečbal Japonky Misaki Doiovej (6:7 /4/, 7:6 /6/, 6:3). Zatiaľ poslednou grandslamovou šampiónkou cez odvrátenie aspoň jedného mečbalu je od AO 2014 Číňanka Na Li (v 3. kole proti Češke Lucii Šafářovej, vo finále potom prekonala Dominiku Cibulkovú).
Zverenkyňa Torbena Beltza Kerberová v minulosti bola v metropole Viktórie najďalej v osemfinále edícií 2013 a 2014. Najvyššie bola na 5. pozícii v počítačovom poradí, teraz už má istotu nového osobného rekordu v podobe 4. priečky. Ak získa trofej, pôjde na 2. miesto. Na prípravnom podujatí v Brisbane bola Kerberová vo finále, nestačila v ňom na Viktoriu Azarenkovú, Bieloruske sa revanšovala v melbournskom štvrťfinále 6:3, 7:5 aj z manka 2:5 a 0:40 na príjme v druhom sete.
Serena zatiaľ na tomto podujatí nepustila vyzývateľkám ani set (triumf takéhoto typu nezvládla na AO žiadna hráčka od sezóny 2008, keď to dokázala Ruska Maria Šarapovová) a na kurte strávila 420 minút, Kerberová 566 minút.
Američanka celkovo môže dosiahnuť svoj 70. singlový titul na hlavnej profesionálnej úrovni, Nemka ôsmy. Je premiérovou grandslamovou finalistkou z tejto krajiny od nezdaru Sabine Lisickej na Wimbledone 2013. Ak vybojuje trofej, bude prvá pre Nemecko na južnej pologuli po 22 rokoch (Grafová – 1994). Zatiaľ poslednou ľaváčkou s triumfom na veľkej štvorke sa predvlani na tráve v Londýne stala Češka Petra Kvitová.
Brémska rodáčka Kerberová, ktorá štartuje 33. raz v „main draw“ na veľkej štvorke, sa môže postarať o to, že na druhom takto významnom podujatí v rade získa titul debutantka vo finále. Na US Open 2015 sa to podarilo Talianke Flavii Pennettovej. Poslednou novou grandslamovou šampiónkou, ktorá sa zrodila pri rieke Yarra, je od roku 2012 spomenutá Azarenková, zároveň posledná úspešná obhajkyňa miestneho titulu (2013).
Australian Open – dvojhra žien – semifinále:
Serena Williamsová (USA-1) – Agnieszka Radwanská (Poľ.-4) 6:0, 6:4 za 64 minút
Angelique Kerberová (Nem.-7) – Johanna Kontová (V. Brit.) 7:5, 6:2 za 82 minút
Obhajkyňa titulu Mihalíková do semifinále dvojhry junioriek
Slovenská tenistka Tereza Mihalíková nasadená ako druhá zvíťazila za 61 minút jasne 6:1, 6:3 nad ruskou osmičkou turnaja Anastasiou Potapovovou vo štvrtkovom štvrťfinále dvojhry na melbournských grandslamových Australian Open. Sedemnásťročná topoľčianska rodáčka je obhajkyňou titulu.
Zverenkyňa Jána Studeniča Mihalíková v semifinále nastúpi proti švajčiarskej deviatke podujatia Rebeke Masárovej, ktorá má slovenského otca. V hornej polovici „pavúka“ budú v semifinále bojovať domáca Sara Tomicová a Bieloruska Vera Lapková nasadená ako piata. Mihalíková sa vo štvrtok ešte predstaví v semifinále štvorhry dievčat po boku Rusky Anny Kalinskej. Dvojky žrebu budú čeliť austrálskemu páru Jaimee Fourlisová, Maddison Inglisová.
Dvojhra junioriek – štvrťfinále:
Tereza Mihalíková (SR-2) – Anastasia Potapovová (Rus.-8) 6:1, 6:3 za 61 minút
Vera Lapková (Biel.-5) – Anna Kalinská (Rus.-4) 7:5, 5:7, 6:2
Rebeka Masárová (Švaj.-9) – Dajana Jastremská (Ukr.-16) 4:6, 6:3, 6:4
Sara Tomicová (Aus.) – Baijing Linová (Aus.) 6:1, 5:7, 6:2
Dvojice v semifinále dvojhry dievčat:
Sara Tomicová (Aus.) – Vera Lapková (Biel.-5)
Rebeka Masárová (Švaj.-9) – Tereza Mihalíková (SR-2)