Federer v tento večer vyznieval zaangažovanejšie, výbušnejšie a cieľavedomejšie. Dosiahol svoj jubilejný 50. zápasový úspech na „Masters“ a je na prahu postupu do semifinále. Popoludní Japonec Kei Nišikori v rovnakej skupine prekonal Čecha Tomáša Berdycha za 144 minút 7:5, 3:6, 6:3.
Djokovič vstúpil do netrpezlivo očakávaného šlágra s vervou a hneď mal brejkbal, Federer si vtedy pomohol podaním. Srb sa na príjme v treťom i piatom geme dostal z 0:40 na 30:40, nie však ďalej. Na podaní v šiestej hre predviedol obrat z nepríjemných 15:30. Keď sa zdalo, že tajbrejk je nevyhnutnosťou, Djokovič v dvanástej hre z pôvodných 30:15 klesol divokým forhendom až pod setbalovú hrozbu, vynútil si však Federerovu forhendovú chybu.
Srb mal i gembal, ale čoskoro aj vinou príliš opatrného útoku sponad hlavy čelil setbalu číslo dva a Švajčiar šikovne zakončil bekhendovým halfvolejom z dobrej pozície po stupňovaní tlaku. V úvodnej časti mal pomer „winnerov“ a nevynútených chýb 13:11, Srb 8:13.
Navyše, akoby vykoľajený Djokovič sa v druhej časti ocitol v riziku v podobe troch brejkbalov za sebou v druhom geme. Dva odstránil forhendom do protipohybu a rotovaným druhým podaním, ale pri treťom poslal nabiehaný bekhendový slajz z tzv. mŕtvej zóny do siete – 5:7, 0:2. Srb však v pravý čas pribrzdil Švajčiarov rozlet: unikol na 40:15 na returne a súper pri druhom brejkbale prehnal forhendovú krížnu kontru. Djokovič potom aj vyrovnal na 2:2 nádherným bekhendom presne do rohu.
Federer však takisto dokázal zareagovať na nápor a za stavu 40:15 na príjme v šiestej hre bol nekompromisný pri bekhendovom obhodení – 4:2 a následne v pohode aj 5:2. Na returne v deviatom geme mal Švajčiar premiérový mečbal, ale v dlhej výmene poslal bekhendovú reakciu do siete. Presadil sa až na druhý raz: Srb vyhodil obehnutý forhend, potvrdilo to Jastrabie oko.
Bývalý prvý muž hodnotenia Federer v minulosti triumfoval na tomto podujatí šesťkrát, a to v rokoch 2003, 2004 (zhodne Houston), 2006, 2007 (v oboch prípadoch Šanghaj), 2010 a 2011. Švédom Stefanom Edbergom a švajčiarskym daviscupovým kapitánom Severinom Lüthim trénersky vedený 34-ročný niekdajší prvý muž hodnotenia Federer sa v štatistike zo vzájomných duelov ujal vedenia 22:21. Revanšoval sa Djokovičovi za prehru 4:6, 7:5, 4:6, 4:6, ktorú inkasoval v septembri vo finále medzinárodných otvorených majstrovstiev Spojených štátov amerických.
Dvadsaťosemročný hrdina ATP World Tour Finals 2008 (ešte v Šanghaji), 2012, 2013 a 2014 Djokovič do utorka naposledy na „Masters“ prehral 25. novembra 2011 s krajanom Jankom Tipsarevičom, vtedy nepostúpil zo skupiny. Teraz ťahal šnúru 15 triumfov an ATP World Tour Finals. Zverenec Borisa Beckera a Mariána Vajdu Djokovič okrem toho aktuálne mal sériu 23 zápasových úspechov (na „harde“ pod strechou, čo sú terajšie podmienky, dokonca 38 od Paríža-Bercy 2012, kde ho v 2. kole vyradil Američan Sam Querrey).
Prehral prvý raz od 23. augusta, keď ho vo finále v Cincinnati zdolal práve Federer (6:7 /1/, 3:6 z pohľadu Srba). Odvtedy sa radoval na newyorských US Open, v Pekingu, Šanghaji a Paríži-Bercy. V sezóne 2015 má štatistiku 79:6. Vo finále bol na 14 turnajoch bez prerušenia, čo je rekord tzv. otvorenej éry.
V dueli o titul nechýbal od januárovej Dauhy, kde ho už vo štvrťfinále stopol Chorvát Ivo Karlovič. Belehradčan už je istou koncoročnou jednotkou, predtým sa mu to podarilo v sezónac h 2011, 2012 a 2014.
Utorok – výsledky:
Dvojhra – skupina Stana Smitha:
Roger Federer (Švaj.-3) – Novak Djokovič (Srb.-1) 7:5, 6:2 za 78 minút
Kei Nišikori (Jap.-8) – Tomáš Berdych (ČR-6) 7:5, 3:6, 6:3 za 144 minút