Po tom, ako si slovenská tenisová jednotka poradila v úvodnom kole turnaja v Brisbane s Rakúšanom Jürgenom Melzerom (6:7 (5), 7:6 (6), 6:1), zdolala po dramatickom priebehu aj mierne favorizovaného Alexandra Dolgopolova (1:6, 7:6(6), 7:6(7)). Bratislavský rodák strávil na kurte v oboch dueloch takmer dve a pol hodiny.
Najmä záver duelu s Ukrajincom, ktorému patrí vo svetovom rebríčku 23. priečka, bol veľmi dramatický. Kližan (34.) sa predral k postupu cez šesť odvrátených mečbalov. „Koniec dobrý, všetko dobré,“ napísal na svojej oficiálnej facebookovej stránke 25-ročný víťaz, ktorý uhral v zápase o 25 lôpt menej ako Dolgopolov. Na ceste do štvrťfnále ho nezastavilo ani 16 es súpera (Kližan zaznamenal 4).
Obaja tenisti sa dosiaľ stretli len raz v kariére a aj pred štyrmi rokmi sa na antuke v Casablance tešil Kližan. Zaujímavosťou je, že aj vtedy prehral prvý set.
Na zverenca českého trénera Martina Damma čaká vo štvrťfinále vskutku náročná skúška. Do cesty sa mu v noci zo štvrtka na piatok postaví jeden z najväčších talentov posledných rokov – Grigor Dimitrov. Bulhar zažiaril najmä v minulej sezóne. Prenikol do štvrťfinále na Australian Open, zahral si semifinále slávneho Wimbledonu, triumf si odniesol z troch turnajov. V renkingu ATP mu momentálne patrí jedenásta priečka.
„Má mimoriadne vyrovnané výkony. Stane sa mu raz, možno dvakrát za sezónu, že prehrá s outsiderom. Práve stálosť z neho robí svetového hráča,“ vyhlásil Kližan v rozhovore pre denník Pravda o Dimitrovovi, ktorý sa pýši prezývkou Malý Federer.
Práve s legendou svetového tenisu sa môže Kližan popasovať hneď na začiatku roka. V prípade víťazstva nad Dimitrovom by totiž slovenský tenista s veľkou pravdepodobnosťou narazil v boji o finále na sedemnásťnásobného grandslamového šampióna a súčasnú dvojku svetového rebríčka.
Švajčiar vo štvrtok dohrá zápas druhého kola, v ktorom vyzve domáceho držiteľa divokej karty Johna Millmana. V prípade postupu by sa vo šťvrťfinále stretol s úspešnejším z duelu Jarkko Nieminen (Fín.) – James Duckworth (Aus.).
Kližan sa dosiaľ s Federerom nikdy nestretol.