Austrálskej horúčave odolala. Kolenám nie

Postavila sa k mikrofónu, zaplnenú Arénu Roda Lavera potešila širokým úsmevom a v pozícii čerstvej šampiónky vyriekla: „Ešte nie som stará. Chcem si preto splniť sen a vyhrať všetky štyri grandslamy.“

V tej chvíli ani len netušila, že túžbu po dosiahnutí výnimočnej méty už čoskoro definitívne pochová.

Od veľkého víťazstva nad Slovenkou Dominikou Cibulkovou totiž uplynulo len osem mesiacov a čínska tenistka Na Li sa za mikrofón postavila opäť. Tentoraz jej úsmev na perách chýbal.

„Opúšťam súťažné pole. Profesionálny tenis si vyžaduje stopercentnú prípravu a ja už nie som schopná maximálneho výkonu. Rozhodnutie ukončiť kariéru je pre mňa náročnejšie ako vyhrať sedem zápasov v Melbourne počas neznesiteľných horúčav,“ potvrdila už dlhšie očakávanú správu vtedajšia svetová šestka.

Dôvod odchodu zo súťažných kurtov bol v prípade 32-ročnej tenistky prostý – zdravotné problémy. Pre bolesti kolien musela odriecť v tomto roku niekoľko turnajov. „Mám za sebou bolestivé a náročné mesiace. Chronické problémy mi už nedovolia mať radosť z tenisu,“ tvrdila Na Li.

Rodáčka z provincie Wuhan dosiahla počas pätnásťročnej kariéry niekoľko pozoruhodných úspechov. Dvakrát sa tešila z grandslamového titulu (okrem Australian Open 2014 aj na Roland Garros 2011), s Melbourne sa dvakrát lúčila aj v pozícii zdolanej finalistky. Na Li zvíťazila celkovo na deviatich turnajoch okruhu WTA.

Vo svetovom rebríčku sa najvyššie dostala na druhú priečku – práve po úspešnom Australian Open. Na prémiách si prilepšila o 16,7-milióna amerických dolárov, čo ju zaraďuje na sedemnáste miesto v rebríčku najlepšie zarábajúcich tenistiek histórie.