Postavila sa k mikrofónu, zaplnenú Arénu Roda Lavera potešila širokým úsmevom a v pozícii čerstvej šampiónky vyriekla: „Ešte nie som stará. Chcem si preto splniť sen a vyhrať všetky štyri grandslamy.“
V tej chvíli ani len netušila, že túžbu po dosiahnutí výnimočnej méty už čoskoro definitívne pochová.
Od veľkého víťazstva nad Slovenkou Dominikou Cibulkovou totiž uplynulo len osem mesiacov a čínska tenistka Na Li sa za mikrofón postavila opäť. Tentoraz jej úsmev na perách chýbal.
„Opúšťam súťažné pole. Profesionálny tenis si vyžaduje stopercentnú prípravu a ja už nie som schopná maximálneho výkonu. Rozhodnutie ukončiť kariéru je pre mňa náročnejšie ako vyhrať sedem zápasov v Melbourne počas neznesiteľných horúčav,“ potvrdila už dlhšie očakávanú správu vtedajšia svetová šestka.
Dôvod odchodu zo súťažných kurtov bol v prípade 32-ročnej tenistky prostý – zdravotné problémy. Pre bolesti kolien musela odriecť v tomto roku niekoľko turnajov. „Mám za sebou bolestivé a náročné mesiace. Chronické problémy mi už nedovolia mať radosť z tenisu,“ tvrdila Na Li.
Rodáčka z provincie Wuhan dosiahla počas pätnásťročnej kariéry niekoľko pozoruhodných úspechov. Dvakrát sa tešila z grandslamového titulu (okrem Australian Open 2014 aj na Roland Garros 2011), s Melbourne sa dvakrát lúčila aj v pozícii zdolanej finalistky. Na Li zvíťazila celkovo na deviatich turnajoch okruhu WTA.
Vo svetovom rebríčku sa najvyššie dostala na druhú priečku – práve po úspešnom Australian Open. Na prémiách si prilepšila o 16,7-milióna amerických dolárov, čo ju zaraďuje na sedemnáste miesto v rebríčku najlepšie zarábajúcich tenistiek histórie.
Olympijskí hrdinovia z ľadu i tartanu
Športový svet prišiel v roku 2014 aj o ďalšie veľké mená. So štadiónmi sa definitívne rozlúčilo niekoľko slávnych hokejistov, ktorí sa pýšia cennými kovmi z olympijských hier či majstrovstiev sveta. Klziská opustili Fíni Saku Koivu (striebro zo ZOH 2006, bronz zo ZOH 1994, 1998 a 2010, zlato z MS 1995, striebro z MS 1994 a 1999, bronz z MS 2008) a Teemu Selänne (striebro zo ZOH 2006, bronz zo ZOH 1998, 2010 a 2014, striebro z MS 1999, bronz z MS 2008), Švéd Daniel Alfredsson (zlato zo ZOH 2006, striebro zo ZOH 2014, striebro z MS 1995 a 2004, bronz z MS 1999 a 2001) či Slovák Miroslav Šatan (zlato z MS 2002, striebro z MS 2000 a 2012, bronz z MS 2003). Aktívnej kariére dal zbohom aj ruský atlét Jurij Borzakovskij – olympijský víťaz v behu na 800 z OH 2004, trojnásobný majster Európy a halový majster sveta z roku 2001.