Dvadsaťštyriročnej Bratislavčanke Cibulkovej sa teda nevydaril revanš za prehru 6:7 (3), 0:6, ktorú inkasovala 25. januára vo finále melbournských grandslamových Australian Open. Celkovo zaostáva v bilancii zo vzájomných duelov s 32-ročnou Na Li už 0:6. Ázijčanka sa v semifinále stretne s úspešnou z neskoršieho zápasu Talianky Flavie Pennettovej a Američanky Sloane Stephensovej. V dolnej polovici žrebu už v stredu utvorili semifinálovú dvojicu Poľka Agnieszka Radwanská a Rumunka Simona Halepová.
Kapitánom fedcupovej reprezentácie SR Matejom Liptákom trénersky vedená Cibulková si odnáša 215 bodov do renkingu a prémiu 104 000 USD. Zostane na 11. priečke v počítačovom poradí. Na svoj premiérový prienik do Top 10 potrebovala na tomto podujatí aspoň finálovú účasť.
Cibulková hneď v úvode duelu dvakrát stratila svoje podanie, čo si síce raz vykompenzovala ziskom súperkinho servisu, set po ďalšej strate podania prehrala 3:6. V druhom Slovenka otočila z nepriaznivých 0:1 na 5:1, no súperka začala nebezpečne sťahovať, Cibulková však premenila prvý setbal pri vlastnom podaní na 6:4. „Ona tam nejaké veci zariskovala a mne niečo nevyšlo. Vedela som, že mám stále servis k dobru a gem som si sama uhrala. Druhý set by som hodnotila ako veľmi dobrý, kde som konečne dostala do svojho rytmu a hralo sa mi dobre.“
V treťom sete získala slovenská reprezentantka hru pri servise Číňanky, no tá odpovedala rebrejkom. Zlom nastal v siedmej a ôsmej hre. Cibulková najprv nevyužila dve šance na brejk, súperke sa to neskôr podarilo (5:3) a na šiesty triumf vo vzájomných zápasoch využila hneď prvý mečbal. „Keď som neuhrala na 4:3, trochu viac som zostala v tom geme. Vedela som, že práve to bola šanca. Bola chyba, že som to nebrala ako ďalšiu hru. Nevadí, ideme ďalej,“ povedala Dominika Cibulková.
Držiteľka štyroch singlových titulov z hlavnej profesionálnej úrovne Cibulková do štvrtka ťahala šnúru ôsmich zápasových úspechov, ktorá sa začala predminulý týždeň v mexickom Acapulcu. Od budúceho týždňa sa predstaví na ďalšom turnaji so štatútom Premier Mandatory v lokalite Key Biscayne v Miami na Floride. V tejto sezóne má štatistiku 16:7, Na Li sa dostala na 17:1. Išlo o duel dvoch hráčok s najvyšším počtom zápasových triumfov vo dvojhre v tejto sezóne a zároveň prvých dvoch v hodnotení Road to Singapore 2014, ktoré určí osem aktérok októbrového koncoročného výberového šampionátu WTA v spomenutej ázijskej destinácii.
Cibulková aktuálne má skóre 22:44 s členkami Top 10. Triumfovala teda presne v tretine takýchto konfrontácií. Na Li prvý raz v tomto roku čelila hráčke z Top 20. Slovenská jednotka štartovala v Indian Wells siedmy raz a prekonala svoj osemfinálový rekord zo sezóny 2011. Vlani v 3. kole podľahla Češke Kláre Zakopalovej.
Dvojhra – štvrťfinále:
Na Li (Čína-1) – Dominika Cibulková (SR-12) 6:3, 4:6, 6:3 za 157 minút
Prehľad vzájomných zápasov Dominiky Cibulkovej s Na Li (0:6):
2008 Antverpy (Belg.) tvrdý povrch osemfinále Na Li 6:4, 6:3
2010 Madrid (Šp.) antuka 2. kolo Na Li 6:2, 3:6, 7:5
2012 Rím (Tal.) antuka štvrťfinále Na Li 6:1, 7:6 (4)
2013 Toronto (Kan.) tvrdý povrch štvrťfinále Na Li 7:6 (1), 6:2
2014 Melbourne (Aus.) – Australian Open tvrdý povrch finále Na Li 7:6 (3), 6:0
2014 Indian Wells (USA) tvrdý povrch štvrťfinále Na Li 6:3, 4:6, 6:3