Po sobotňajšej štvorhre vedú nezvratne 3:0, nedeľňajšia časť programu (od 13.00 h) už nemôže nič zmeniť na ich víťazstve, jubilejnom 10. v Národnom tenisovom centre. V prvom zápase sezóny sa radujú premiérovo od roku 2008.
Postupový bod získali v debli Andrej Martin a Michal Mertiňák, ktorí si na tvrdom povrchu DecoColor pod zatiahnutou strechou Aegon arény NTC poradili s Andisom Juškom a Janisom Podžusom 7:5, 6:1, 3:6, 6:3. Martin nastúpil na debla namiesto pôvodne nominovaného Martina Kližana, Juška nahradil Artursa Lazdinša.
Tridsaťštyriročný rodák z Považskej Bystrice Mertiňák štartom v 20. stretnutí SR splnil kritérium na udelenie Ceny za oddanosť reprezentácii od Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF), ktorá organizuje tieto MS. Je tretím slovenským laureátom po Dominikovi Hrbatom a Karolovi Kučerovi.
V piatok jednotka tímu SR Lukáš Lacko zvíťazil nad dvojkou Lotyšov Martinšom Podžusom za 150 minút 3:6, 6:3, 6:3, 6:1. Následne zabral aj druhý singlista hostiteľov Kližan, ktorý zdolal lídra súperov Jušku za 215 minút 6:4, 6:7 (4), 6:3, 4:6, 8:6. V piatom sete pritom predviedol obrat z 3:5. Nezastavilo ho ani 40 es súpera.
Slováci si vo finálovom 2. kole I. skupiny euroafrickej zóny 4. – 6. apríla zmerajú sily s Rakúšanmi, znova budú mať výhodu domáceho prostredia. V prípade Lotyšov o nej rozhodol dodatočný žreb, proti Rakúšanom vyplynula z pravidla o reciprocite. Slováci sa pokúsia o revanš za prehru 2:3, ktorú utrpeli takisto vo finálovom 2. kole I. skupiny euroafrickej zóny v marci 2010 v Bad Gleichenbergu. Pôjde o tretí vzájomný duel. SR vo februári 2000 v osemfinálovom 1. kole svetovej skupiny zvíťazila v Inchebe v Bratislave nad Rakúskom 3:2, istotu triumfu mala už po sobote. Rakúsko teraz bolo nasadené a malo v 1. kole voľno.
Stále platí, že Slováci nepremrhali náskok 2:0 už od apríla 1998, keď napokon prehrali 2:3 so Švédmi. V domácom prostredí uspeli piaty raz za sebou. Naposledy ťahali pred vlastnými fanúšikmi za kratší koniec v septembri 2008 proti Srbom v play-off o elitnú šestnástku. Práve v sezóne 2008 zatiaľ naposledy hrali aspoň dva razy bez prerušenia doma (aj so záverom sezóny 2007 to vtedy dokonca bolo trikrát).
Slováci sa vlani piaty raz v rade zachránili v „II. lige“ v hierarchii Davis Cupu, keď si 13. – 15. septembra v Bratislave poradili so Švédmi 3:2. Ak chcú finalisti ročníka 2005 postúpiť v sezóne 2014 do svetovej skupiny, v ktorej naposledy hrali v roku 2006, musia dosiahnuť tri víťazstvá v rade – dve vo svojej skupine zóny a potom jedno v septembrovom play-off o elitnú šestnástku ročníka 2015.
Lotyšsko je nováčikom v I. skupine euroafrickej zóny. Dosiaľ naposledy v nej hralo v sezóne 2010. Vlani rozhodlo o svojom návrate na túto úroveň septembrovým víťazstvom 3:2 nad Fínmi. V Rige vtedy 2,5 bodu vybojoval teraz z osobných dôvodov absentujúci 23. hráč počítačového poradia Ernests Gulbis. Lotyši v záchranárskej vetve „pavúka“ nastúpia na jeseň proti Rakúšanom (ak tí prehrajú so Slovákmi) alebo budú – už priamo v rozhodujúcom 2. kole play-off o zotrvanie – bojovať s niekým z tria Švédsko, Ukrajina, Rumunsko.
Martin s Mertiňákom dosiahli rozhodujúci brejk úvodného dejstva štvorhry v dvanástom geme pri podaní ľaváka Podžusa: Mertiňák po svojom kvalitnom príjme a stupňovanom krížnom tlaku smečom premenil druhý setbal. V druhej časti odskočili domáci na 5:0 a za stavu 5:1 a výhoda zabral Martin priamym bodom z druhého podania. Za stavu 2:3 v treťom dejstve však jeho smeč do siete znamenal stratu podania a Lotyši si už udržali náskok.
Juška v deviatom geme zužitkoval druhý setbal kvalitným servisom. Slováci vo štvrtom sete brejkli Jušku na 3:1, niekdajší 12. muž deblového renkingu ATP Mertiňák to potvrdil na 4:1 cez nepríjemných 0:30. Neskôr v siedmej hre pri podaní Martina opakovane zabral pri sieti, keď sa súperi dotiahli z 0:40 na zhodu – 5:2 a čoskoro aj konečných 6:3 (z manka 15:30). Pri prvom mečbale poslal Podžus forhend do siete.
Na nedeľu môžu nehrajúci kapitáni družstiev Miloslav Mečíř a Karlis Lejnieks zmeniť nominácie. Bude sa hrať už iba na dva získané sety. Lejnieks sa možno vráti do Bratislavy o necelé dva mesiace. Figuruje totiž v zázemí talentovaného Rakúšana Dominica Thiema, premožiteľa Kližana z finálového 3. kola kvalifikácie nedávnych grandslamových Australian Open v Melbourne.
SLOVENSKO – LOTYŠKO 3:0 po sobotňajšej štvorhre
Sobota – štvorhra:
Andrej Martin, Michal Mertiňák – Andis Juška, Janis Podžus 7:5, 6:1, 3:6, 6:3
Piatok – dvojhry:
Lukáš Lacko – Martinš Podžus 3:6, 6:3, 6:3, 6:1 za 150 minút (41, 37, 39, 33)
Martin Kližan – Andis Juška 6:4, 6:7 (4), 6:3, 4:6, 8:6 za 215 minút (27, 51, 34, 38, 65).