Zverenci kapitána Miloslava Mečířa zvládli bratislavský súboj 1. kola play-off o zotrvanie proti Švédom (13. – 15. septembra), keď kedysi silných severanov zdolali 3:2. Rozhodujúci tretí bod získal Lukáš Lacko pohodovým nedeľňajším triumfom nad Isakom Arvidssonom za 100 minút 6:2, 6:3, 6:3.
Po piatkových dvojhrách viedli Slováci nad Švédmi 2:0, po sobotňajšej štvorhre už len 2:1 a v nedeľu tento „záchranársky“ duel na tvrdom povrchu DecoColor pod zatiahnutou strechou Aegon arény NTC ešte viac zdramatizoval Markus Eriksson. Až 484. hráč svetového rebríčka celkom nečakane zdolal Andreja Martina (120. v hodnotení, nastúpil ako náhradník za zraneného Martina Kližana) 6:7 (3), 6:2, 7:5, 6:4 a vyrovnal tým na 2:2.
Foto: Ľuboš Pilc, Luboš Pilc
Potom však Lacko rozhodujúci zápas v úlohe slovenskej jednotky zvládol bez problémov. Herne to bol jednoznačný duel v prospech renkingovo oveľa vyššie postaveného 25-ročného piešťanského rodáka, keďže Lackovi patrí 86. post a Arvidsson je až na 565. stupienku v počítačovom poradí ATP. Slovák v zápase ani raz neprehral svoje podanie a premenením prvého mečbalu rozjasal približne tisícku fanúšikov v hale.
„Neviem, či som niekedy nastupoval za stavu 2:2 na rozhodujúcu dvojhru. Určitý tlak tam preto bol, najmä na psychiku, ale herne to bolo z mojej strany fajn. Musel som sa koncentrovať, aby som nič nepodcenil a predviedol môj štandard. Hral som proti horšie postaveným súperom a teší ma, že som pomerne ľahko zvíťazil. Máme hráčov, s ktorými môžeme pri troške šťastia pomýšľať na svetovú skupinu,“ povedal Lukáš Lacko pre RTVS.
„Počítal som s tým, že tri body môžeme získať cez dvojhry. Sme spokojní, že sa nám napokon podarilo zvíťaziť. Švédi sa nevzdávali, vypli sa k dobrému výkonu, stupňovali ho. Som o to radšej, že Lukáš potvrdil svoju pozíciu lepšieho hráča ako jeho nedeľňajší súper,“ skonštatoval šéf realizačného štábu domácich Miloslav Mečíř.
Stále platí, že finalisti Davisovho pohára 2005 Slováci naposledy prehrali v tejto súťaži z náskoku 2:0 v apríli 1998, a to zhodou okolností práve proti Švédom. Teraz to však nedopustili. Slovenskí tenisti sa meno svojho prvého súpera v budúcoročnej edícii Davis Cupu dozvedia zo žrebu, ktorý sa zrejme uskutoční v stredu 18. septembra v Londýne, ale organizujúca ITF ešte nevylúčila ani októbrový termín.
Švédi budú – tentoraz pred vlastným publikom – bojovať 18. – 20. októbra 2013 v škandinávskom derby s Dánmi o zotrvanie v tejto „II. lige“ v hierarchii súťaže pod hlavičkou Medzinárodnej tenisovej federácie.
SLOVENSKO – ŠVÉDSKO 3:2
Nedeľa – dvojhry:
Lukáš Lacko – Isak Arvidsson 6:2, 6:3, 6:3.za 100 minút (27, 33, 40)
Andrej Martin – Markus Eriksson 7:6 (3), 2:6, 5:7, 4:6 za 183 minút
Sobota – štvorhra:
Lukáš Lacko, Filip Polášek – Johan Brunström, Robert Lindstedt 4:6, 5:7, 4:6 za 110 minút (35, 43, 32)
Piatok – dvojhry:
Andrej Martin – Isak Arvidsson 6:2, 6:3, 6:4 za 120 minút (42, 37, 41)
Lukáš Lacko – Markus Eriksson 6:2, 6:3, 6:4 za 100 minút (24, 35, 41)