Na Sony Open (10.-13. januára) na Havajských ostrovoch sa predstaví juhoafrický rodák Rory Sabbatini, ktorý na konci minulého roka získal slovenské občianstvo.
Štyridsaťdvaročný Sabbatini už má bohaté skúsenosti z podujatí PGA Tour, ale všetky absolvoval ešte pod vlajkou JAR. Prvýkrát štartoval v seriáli pred 20 rokmi. Počas kariéry vyhral šesť turnajov PGA Tour a v roku 2007 bol druhý na Masters.
Bývalý účastník elitnej desiatky svetového rebríčka (aktuálne na 201. priečke) skončil vlani na Sony Open na 32. mieste. Sabbatini verí, že pridá ďalšie golfové úspechy aj v slovenských farbách.
„Verím, že vybojujem pre slovenský golf úspešné výsledky a budem zdrojom inšpirácie pre slovenskú mládež,“ povedal v decembri krátko po prevzatí listiny o udelení občianstva Sabbatini, ktorý má aj dobré vyhliadky smerom k účasti a reprezentácii SR na OH 2020 v Tokiu.
„Naša krajina bude mať historicky prvého zástupcu v prestížnej PGA Tour. Týmto krokom vstupujeme do najvyššej golfovej ligy. Veríme, že Rorymu sa podarí dosiahnuť úspešné výsledky pre slovenský golf a dokáže vzbudiť záujem verejnosti aj našich detí, aby sa začali aktívne zaujímať o golfové dianie,“ uviedol v tlačovej správe viceprezident Slovenskej golfovej asociácie (SKGA) Rastislav Antala.
Ihrisko Waialae Country Club sa nachádza pri meste Honolulu na havajskom ostrove Oahu (par 70). Sabbatini sa postaví na štart Sony Open vo štvrtok o 8.20 miestneho času (19.30 SEČ). Podujatie pokračuje v piatok druhým kolom, po ktorom bude známy počet hráčov, ktorí prešli cutom. V sobotu je na programe 3. a v nedeľu záverečné 4. kolo.
Najväčší favoriti na prvenstvo sú Justin Thomas (aktuálne 4. vo svetovom rebríčku), Patrik Reed (15.), Bubba Watson (16.), Jordan Spieth (17.), Marc Leishman (18.) a Gary Woodland (22.). Naopak, chýbať bude obhajca vlaňajšieho titulu Patton Kizzire.
Rekord ihriska drží Justin Thomas, ktorý v roku 2017 zahral 72 jamiek na 253 úderov. Priame prenosy z turnaja sa dajú sledovať na Golf Channel.