Tridsaťštyriročný Žaškovčan prišiel do cieľa 64 km dlhého meraného úseku na ceste z Ría Cuarto do Buenos Aires s mankom 5:41 min za víťazným Francúzom Adrienom van Beverenom. Celkovo skončil člen Slovnaft teamu na 25. pozícii, čo je jeho najhoršie umiestnenie spomedzi všetkých dokončených Dakarov. Pri svojej premiére v roku 2010 bol trinásty, v sezóne 2014 ho klasifikovali na deviatej priečke, bol dvakrát piaty (2012, 2015) a vlani dosiahol historicky najlepší slovenský výsledok v podobe druhého miesta. V rokoch 2011 a 2013 nedokončil. Svitko tento rok zaznamenal jedno pódiové umiestnenie v etape, celkovo ich má na konte už sedem.
Celkovým víťazom Rely Dakar 2017 medzi motocyklistami sa stal premiérovo v kariére Brit Sam Sunderland. Jazdec na stroji KTM triumfoval s pohodlným náskokom 32 minút pred Rakúšanom Matthiasom Walknerom. Na tretej priečke skončil Španiel Gerard Farrés s odstupom 35:40 min a po Svitkovi sa stal ďalším privátnym jazdcom na pódiu. Svitko zaostal za Sunderlandom o 5:17:50 h. Nebyť vyše štyroch hodín penalizácií (4:22 h), Slovák by v konečnom hodnotení figuroval na siedmej priečke. Konečné poradie ovplyvnili aj dve kompletne zrušené etapy.
Dvadsaťsedemročný rodák z Poolu Sunderland dokončil vôbec svoj prvý Dakar, v predchádzajúcich dvoch edíciách (2012, 2014) musel vždy vzdať. Na prestížnych púštnych pretekoch má na konte dve etapové víťazstvá. „Neuveriteľné. Keď som preťal cieľovú čiaru, zmocnili sa ma emócie. Je to skutočne ohromujúci pocit. Počas celého týždňa som mal ako líder poradia na pleciach obrovské bremeno. Je to prvý Dakar, čo som dokončil a hneď je z toho víťazstvo. Nenachádzam slová. Som vďačný tímu, organizátorom a všetkým okolo mňa, pretože to nie je individuálny triumf. Bolo ťažké zostať pokojným, predovšetkým v niektorých momentoch po navigačných chybách. Teraz nemôžem byť šťastnejší,“ povedal Sunderland, prvý britský víťaz Rely Dakar.
Druhý slovenský motocyklista Ivan Jakeš nedokončil Rely Dakar rovnako ako vlani pre zranenia. Osudným sa mu stal pád v 5. etape, po ktorom ho odviezli vrtuľníkom do nemocnice. Tam mu diagnostikovali zlomeninu zápästia. Nepríjemný moment zažil už v 3. etape, keď ho zasiahol blesk a mal problém so zrakom i sluchom. Tohtoročné vystúpenie na Dakare bolo jeho jubilejným desiatym, po prvý raz sa predstavil v roku 2007 ešte v Európe a Afrike. Jazdec na motocykli KTM nedokončil svoj šiesty Dakar, musel odstúpiť aj v rokoch 2007, 2010, 2011, 2012 a 2016.
Prvenstvo v kategórii štvorkoliek oslavuje ruský reprezentant Sergej Kariakin. Dvadsaťpäťročnému jazdcovi sa podarilo triumfovať na štvrtý pokus, jeho doterajším maximom bola štvrtá priečka z vlaňajška. Kariakin zvíťazil s veľkým viac ako hodinovým náskokom pred Čiľanom Ignaciom Casalem, na treťom mieste zaostal s obrovským mankom 4:20:19 h Argentínčan Pablo Copetti. Sobotňajšiu záverečnú etapu ovládol Casale. „Tento rok som si bol na sto percent istý, že môžem zvíťaziť. Bolo to mojím cieľom ostatné štyri roky, čo je dlhá doba. Som hrdý na to, že som sa zaradil medzi najlepších jazdcov na svete. Teraz sa vrátim domov a budem obyčajný človek. Dakar je spôsob života a veľa pre mňa znamená,“ povedal Kariakin.
Triedu automobilov vyhral obhajca vlaňajšieho prvenstva Stéphane Peterhansel. Legendárny Francúz si pripísal na Rely Dakar neuveriteľný 13. triumf. Päťdesiatjedenročný rodák z obce Échenoz-la-Méline sa prvýkrát objavil na púštnom dobrodružstve v roku 1988, odvtedy dosiahol šesť prvenstiev v kategórii motocyklov (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998) a k nim pridal sedem v súťaži automobilov (2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017). Tento rok vyhral s náskokom piatich minút pred krajanom Sébastienom Loebom, pre ktorého to bola druhá účasť na Dakare. Deväťnásobný šampión v seriáli MS v rely bol vlani deviaty. Dominanciu peugeotov vyšperkoval tretím miestom Cyril Despres.
„O víťazovi sa rozhodovalo až do konca. Interný súboj bol divoký a koniec koncov, na začiatku sa rysovalo sedem alebo osem adeptov na víťazstvo. Po polovici zostali štyria a napokon len ja so Sébastianom. Zviedli sme veľký súboj, boli sme rýchli. Chcem sa poďakovať Peugeotu za poskytnutie úžasných áut a predovšetkým za nezasahovanie do súťaže, takto sme si boli všetci rovní. Mojou stratégiou bolo tlačiť Sébastiana na limity. To ho prinútilo k chybám, takže som nevyhral so šťastím,“ povedal Peterhansel.
Medzi kamionistami triumfoval druhý raz v kariére Rus Eduard Nikolajev, prvé víťazstvo si pripísal v roku 2013. Nikolajev sa tešil s náskokom 18:58 min pred krajanom Dmitrijom Sotnikovom, na tretej pozícii skončil obhajca titulu Gerard de Rooy z Holandska s mankom 41:19 min. Nikolajev vyhral aj sobotňajšiu záverečnú 12. etapu. „Tieto dva týždne boli veľmi ťažké. Dakar je maratón, nemáme inú možnosť než udržať si energiu počas celého trvania. Dokázali sme byť stále silnejší, zatiaľ čo ostatné tímy začali strácať. Nás tímový manažment je vynikajúci. Vladimir Čagin nás naučil byť veľmi rýchlymi,“ vyhlásil Nikolajev.
Rely Dakar 2017 – 12. etapa (Río Cuarto /Arg./ – Buenos Aires /Arg./, meraný úsek: motocykle, štvorkolky, automobily a kamióny 64 km /celkovo 786 km/) – sobota – výsledky:
Motocykle: 1. Adrien van Beveren (Fr.) Yamaha 30:29 min, 2. Gerard Farrés (Šp.) KTM rovnaký čas, 3. Joan Barreda Bort (Šp.) Honda +18 s, 4. Matthias Walkner (Rak.) KTM +33, 5. Paulo Goncalves (Portug.) Honda +1:25, 6. Sam Sunderland (V. Brit.) KTM +1:42,… 23. Štefan Svitko (SR) KTM +5:41
Konečné poradie po 12 etapách: 1. Sam Sunderland (V. Brit.) KTM 32:06:22 h, 2. Matthias Walkner (Rak.) KTM +32:00 min, 3. Gerard Farrés (Šp.) KTM +35:40, 4. Adrien van Beveren (Fr.) Yamaha +36:28, 5. Joan Barreda Bort (Šp.) Honda +43:08, 6. Paulo Goncalves (Portug.) Honda +52:29,… 25. Štefan Svitko (SR) KTM +5:17:50
Štvorkolky: 1. Ignacio Casale (Čile) Yamaha 40:24 min, 2. Daniel Domaszewski (Arg.) Honda +42 s, 3. Pablo Copetti (Arg.) Yamaha +46, 4. Santiago Hansen (Arg.) Honda +52, 5. Lucas Innocente (Arg.) Can-Am +1:07, 6. Nelson Sanabria (Parag.) Yamaha +1:12
Konečné poradie po 12 etapách: 1. Sergej Kariakin (Rus.) Yamaha 39:18:52 h, 2. Ignacio Casale (Čile) Yamaha +1:14:51, 3. Pablo Copetti (Arg.) Yamaha +4:20:19, 4. Rafal Sonik (Poľ.) Yamaha +5:33:29, 5. Alex Dutrie (Fr.) Yamaha +5:45:24, 6. Bruno da Costa (Fr.) Yamaha +5:57:18
Automobily: 1. Sébastien Loeb (Fr.) Peugeot 28:55 min, 2. Stéphane Peterhansel (Fr.) Peugeot 19 s, 3. Giniel de Villiers (JAR) Toyota +30, 4. Cyril Despres (Fr.) Peugeot +53, 5. Conrad Rautenbach (Zimb.) Toyota +1:00, 6. Erik van Loon (Hol.) Toyota +1:02
Konečné poradie po 12 etapách: 1. Stéphane Peterhansel (Fr.) Peugeot 28:49:30 h, 2. Sébastien Loeb (Fr.) Peugeot +5:13 min, 3. Cyril Despres (Fr.) Peugeot +33:28, 4. Nani Roma (Šp.) Toyota +1:16:43, 5. Giniel de Villiers (JAR) Toyota +1:49:48, 6. Orlando Terranova (Arg.) Mini +1:52:31
Kamióny: 1. Eduard Nikolajev (Rus.) Kamaz 34:25 min, 2. Airat Mardejev (Rus.) Kamaz +33 s, 3. Sergej Viazovič (Biel.) Maz +44, 4. Peter Versluis (Hol.) Man +1:09, 5. Federico Villagra (Arg.) Iveco +1:25, 6. Dmitrij Sotnikov (Rus.) Kamaz +1:49
Konečné poradie po 12 etapách: 1. Eduard Nikolajev (Rus.) Kamaz 27:58:24 h, 2. Dmitrij Sotnikov (Rus.) Kamaz +18:58 min, 3. Gerard de Rooy (Hol.) Iveco +41:19, 4. Federico Villagra (Arg.) Iveco +1:00:04, 5. Airat Mardejev (Rus.) Kamaz +2:26:50, 6. Alexander Vasilevskij (Biel.) Maz +2:34:57