Úradujúci víťazi Super Bowlu navyše stratili právo na dva výbery v draftoch nováčikov – v prvom kole v roku 2016 a vo štvrtom v roku 2017. To všetko ako súčasť trestu za to, že Patrioti 18. januára v domácom finále konferencie AFC play-off proti Indianapolisu (45:7) zámerne podhustili lopty, čím získali výhodu pre svojho hviezdneho quarterbacka Bradyho.
„Každý hráč, bez ohľadu na to, čo dokázal a aký si získal rešpekt, je povinný riadiť sa pravidlami. Musí niesť zodpovednosť za svoje správanie, ak koná v rozpore s nimi, keď podvádza a podkopáva dôveryhodnosť športu v očiach verejnosti,“ napísal Bradymu výkonný viceprezident NFL pre športové operácie Troy Vincent.
Najužitočnejší hráč tohtoročného Super Bowlu sa môže vrátiť do diania až v piatom zápase základnej časti – zhodou okolností v repríze konferenčného finále proti Indianapolisu na pôde Colts. Na poste rozohrávača ho dovtedy zastúpi Jimmy Garoppolo.
Brady má tri dni na odvolanie, podľa agenta Dona Yeeho svoje právo využije.
Podvod potvrdila vyšetrovacia správa právnika Teda Wellsa, ktorého NFL najala na preverenie obvinení. Podľa spisu bolo podhustených jedenásť z dvanástich lôpt. Postarali sa vraj o to zamestnanci Patriots Jim McNally a John Jastremski krátko po tom, čo lopty schválili rozhodcovia. McNally údajne žiadal za ústretový krok v prospech Bradyho od hráča topánky a podpísané dresy. Brady po vypuknutí kauzy tvrdil, že si podhustené lopty nevšimol. Podľa vyšetrovateľa musel o tom minimálne vedieť. Podhustené lopty mu umožnili lepšie chytanie, v daždivom počasí sa výhoda ešte zvýraznila.
Tridsaťsedemročný Tom Brady patrí k najväčším celebritám amerického profesionálneho športu. Počas svojej kariéry v NFL hral iba za New Egland, štyrikrát získal Super Bowl, trikrát bol najužitočnejším hráčom finálového súboja, dvakrát ho vyhlásili za MVP NFL. V Pro Bowle si zahral desaťkrát.