Slovenky nasadené ako deviate postúpili do štvrťfinále na turnaji World Tour 2018/2019 kategórie Three stars v malajzijskom Kuala Lumpur, keď vo štvrtkovom osemfinále po výbornom výkone zvíťazili jednoznačne 2:0 (14, 14) nad nemeckými štvorkami podujatia Laurou Ludwigovou a Margaretou Kozuchovou.
Úspešnejšia z tohto novozloženého páru Ludwigová je úradujúca olympijská šampiónka (2016) aj majsterka sveta (2017), skúsená 33-ročná beachvolejbalistka získala tieto tituly po boku Kiry Walkenhorstovej, ktorá začiatkom roka pre zdravotné problémy ukončila svoju aktívnu kariéru.
Nemky vo vyrovnanom úvode prvého setu viedli 8:7, vzápätí Dubovcová a Štrbová päťbodovou šnúrou odskočili na 12:8. O chvíľu pridali ďalšie štyri body v sérii a viedli 18:11. Záver Slovenky bez problémov zvládli, využili prvý setbal (21:14).
Aj na začiatku druhej časti výborne hrajúce Slovenky získali náskok (9:4), k šesťbodovej šnúre štyrmi blokmi pomohla Dubovcová. Slovenské volejbalistky si udržiavali náskok (13:8) a pravidelne bodovali aj pri svojom podaní, Štrbová esom zvýšila na 17:8. Nemky už nedokázali duel zdramatizovať, Štrbová tvrdým smečom premenila druhý mečbal (21:14).
Dubovcová a Štrbová, ktoré bojujú o účasť na budúcoročných OH v japonskom Tokiu, predtým vo štvrtok zvládli ďalšie dva súboje – v 2. kole základnej H-skupiny o postup do play off nedali šancu domácemu páru Tasha Maeová, Shu Woon-joo (2:0) a v 1. kole play off si poradili aj s Rakúšankami Lenou Plesiutschnigovou a Katharinou Schützenhöferovou (2:0).
V piatkovom štvrťfinále nastúpia Slovenky o 5.30 h SELČ (11.30 h miestneho času) proti americkým turnajovým päťkám Brooke Sweatovej a Kerri Walshovej Jenningsovej, ktorá je trojnásobnou olympijskou šampiónkou.
V jedinom doterajšom vzájomnom súboji uspeli Slovenky, v osemfinále januárového štvorhviezdičkového turnaja v holandskom Haagu zvíťazili po obrate 2:1 (-12, 16, 13) a napokon obsadili výborné 5. miesto. Informácie sú z webu Slovenskej volejbalovej federácie.
World Tour 2018/2019 v plážovom volejbale – Three stars:
2. kolo H-skupiny – o postup do play off: Tasha Maeová, Shu Woon-joo (Malaj.-8) – Natália Dubovcová, Andrea Štrbová (SR-9) 0:2 (-8, –9) za 27 minút
1. kolo play off: Lena Plesiutschnigová, Katharina Schützenhöferová (Rak.-10) – Natália Dubovcová, Andrea Štrbová (SR-9) 0:2 (-18, –11) za 39 minút
Osemfinále: Laura Ludwigová, Margareta Kozuchová (Nem.-4) – Natália Dubovcová, Andrea Štrbová (SR-9) 0:2 (-14, –14) za 36 minút
Ďalší program Sloveniek – piatok:
Štvrťfinále: Natália Dubovcová, Andrea Štrbová (SR-9) – Brooke Sweatová, Kerri Walshová
Jenningsová (USA-5) /5.30 h SELČ/