Dvadsaťštyriročný Van Niekerk zabehol svetový rekord z nevýhodnej ôsmej dráhy a deklasoval ďalších favoritov – strieborného Kiraniho Jamesa z Grenady (43,76) a bronzového Američana Lashawna Merritta (43,85). Aj vzhľadom na ďalšie dosiahnuté časy finále v Riu bolo najkvalitnejším behom na 400 m v histórii.
„Od malého dieťaťa som sníval, že sa mi to raz podarí. Prosil som Boha, aby mi to doprial, dokonca som to aj napísal na svoje tretry. Teraz sa cítim byť požehnaný. Veril som, že je možné prekonať Michaela Johnsona. Som rád, že veci sa dnes večer vyvíjali podľa toho, ako som to chcel. Dal som zo seba to najlepšie. Ďakujem Michaelovi Johnsonovi za to, že mi dal príklad.“
„Svetový rekord a z ôsmej dráhy? Bože môj… Bol to masaker, čo predviedol Van Niekerk. Nikdy som nevidel niečo také na 200 alebo 400 m. Budem v poriadku a život pôjde ďalej. Van Niekerk sa však zajtra zobudí a uvedomí si: ‚áno, dal som to‘. Poznám ten pocit,“ uviedol v reakcii na svetový rekord Michael Johnson, jeho predchádzajúci držiteľ, podľa BBC.
ATLETIKA
Finále – 400 m – muži: 1. Wayde van Niekerk (JAR) 43,03 s – svetový a olympijský rekord, 2. Kirani James (Gren.) 43,76, 3. Lashawn Merritt (USA) 43,85, 4. Machel Cedenio (Trin. a Tob.) 44,01, 5. Karabo Sibanda (Bot.) 44,25, 6. Ali Khamis Khamis (Bahr.) 44,36, 7. Bralon Taplin (Gren.) 44,45, 8. Matthew Hudson-Smith (V. Brit.) 44,61