David Coulthard po smrti Ayrtona Sennu v roku 1994 figuroval v pozícii kolegu Damona Hilla vo Williamse, v sezónach 1996 – 2004 potom pôsobil v McLarene, posledné štyri ročníky kariéry si odkrútil v neskôr veľmi úspešnom Red Bulle. V ňom dnes pôsobí ako ambasádor.
Škótsky pretekár poskytol rozhovor írskej televízii RTE. Priznal v ňom, že keby sa v roku 1995 rozhodol inak a nepodpísal by zmluvu s McLarenom, jeho kariéra sa mohla uberať iným smerom. V tom čase jazdec Williamsu dostal ponuku aj z Ferrari, kde sa mohol pridať k Michaelovi Schumacherovi. Odpovedal na ňu záporne.
„V skutočnosti to znamenalo, že budem pri Michaelovi pretekárom číslo dva. Niet pochýb, že spomedzi nás dvoch bol on tým lepším pilotom, pripúšťam, že z celkového pohľadu to tak bolo. V tej etape kariéry by som nemohol podpísať zmluvu ako dvojka. Preto som sa rozhodol pre McLaren. Išlo o správne rozhodnutie,“ vraví.
Zároveň však tvrdí, že keby hneď neprestúpil do McLarenu, mohol dosiahnuť väčšie úspechy. Williams totiž v ďalších dvoch sezónach po jeho odchode získal majstrovské tituly vďaka Damonovi Hillovi a Jacquesovi Villeneuveovi.
"Jednu vec som sa naučil už skôr. Keď som bol vo Williamse, môj manažment mi vybojoval oveľa lukratívnejší kontrakt s McLarenom v porovnaní s dvojročným predĺžením vtedajšej zmluvy. Bolo to jediný raz, keď zohrali financie úlohu v mojom rozhodnutí. Opustil som tím po pretekoch v Adelaide 1995 a o tri mesiace som bol v Melbourne trinásty na štarte.
Foto: SITA/AP, Apichart Weerawong
Dostal som viac peňazí, ale moje auto bolo menej konkurencieschopné, toto obdobie som prečkal a potom sme boli konkurencieschopní," dodal. Häkkinen získal majstrovský titul v rokoch 1998 a 1999, potom prišli roky nadvlády Ferrari.
Je otázne, čo by mohol dosiahnuť po boku Schumachera. Aj pri Häkkinenovi boli situácie, keď sa stal „nosičom vody“ a prischla mu nálepka dvojky.
Coulthard nie je jediný, kto sa vyjadril o tom, že kolegovia Schumachera v podstate súhlasili s tým, že pri Nemcovi budú jazdcami číslo dva. Bývalý šéf tímu Eddie Jordan si preto myslí, že Nemec nie je najlepším pretekárom všetkých čias, ale tento honor by dal Alainovi Prostovi.
Foto: SITA/AP, Imre Foldi
Dnes 49-ročný Coulthard sa stále udržiava v kondícii: „Bicyklujem a plávam, no od konca jazdeckej kariéry som neposilňoval. Až doteraz, prinútila ma k tomu karnténa.“
Uviedol tiež, že keby nebolo tímovej réžie, mohol by mať „o niekoľko viac víťazstiev v životopise“, ale nič neľutuje.
„Nenarušuje mi to spánok. Čo by to dnes znamenalo? Možno by som zarobil o niečo viac peňazí, to je asi všetko,“ dodal.