Foto: SITA/AP, Ricardo Mazalan
2008: Brazílsky triler
V premiérovej sezóne vo formule 1 Hamiltonovi titul tesne ušiel, v druhej sa ho už dočkal. Po neuveriteľnej dráme si ho zabezpečil v poslednom kole záverečnej Veľkej ceny Brazílie, čím rozosmútil domácich fanúšikov i priaznivcov Ferrari. Predstihnutím Tima Glocka sa dostal na piate miesto, čo mu stačilo na uchmatnutie majstrovskej trofeje Brazílčanovi v červenej kombinéze tímu z Maranella Felipemu Massovi. Rozhodol jediný bod.
„Pýtal som sa v rádiu, či to mám. Keď mi odpovedali kladne, bol som ako v extáze,“ tešil sa vtedy 23-ročný pretekár McLarenu. Stal sa najmladším šampiónom (o rok ho prekonal Sebastian Vettel). Slávny britský tím odvtedy čaká na prvenstvo medzi jazdcami, Ferrari si vybojovalo aspoň Pohár konštruktérov (doteraz posledný).
2014: Umlčanie kritikov
Prestup Hamiltona z McLarenu považovali viacerí za riskantný až nesprávny krok, on však ukázal opak. Titulom ozdobil svoju druhú sezónu v Mercedese. Brit bol pri štarte kraľovania nemeckého tímu v hybridnej ére F1, v ktorej nespoznal premožiteľa v hodnotení jazdcov ani konštruktérov. S tímovým kolegom Nicom Rosbergom zvádzali atraktívne súboje. Aj keď Nemec zaznamenal viac kvalifikačných prvenstiev (11:7) a Hamilton musel odstúpiť trikrát (Rosberg v dvoch prípadoch), v poslednej štvrtine šampionátu prevzal vedenie a udržal si ho do konca. „Najlepší deň v živote! Znamená to pre mňa ešte viac ako prvý titul,“ tešil sa v cieli záverečnej Veľkej ceny Abú Zabí.
2015: V spoločnosti legiend
Hamilton potvrdzoval svoju silu najmä v kvalifikáciách. Sedemkrát za sebou si vyjazdil najrýchlejší čas a iba ďalšia pole position v sérii ho delila od rekordu jeho veľkého vzoru Ayrtona Sennu. Vyrovnal však v tejto štatistike Alaina Prosta a Michaela Schumachera.
V Austine potreboval na zaistenie obhajoby víťazstvo, dočkal sa ho aj vďaka chybe rivala Rosberga. S tromi titulmi sa dostal do spoločnosti Nikiho Laudu, spomínaného Sennu či krajana Jackieho Stewarta. „Neuveriteľné! Ďakujem všetkým v tíme aj mojej rodine. Kde sa dnes koná párty?“ oslavoval vtedajší tridsiatnik.
2017: Bez útoku blonďavého rivala
Po tom, ako tímový kolega Rosberg získal titul a nečakane ukončil kariéru, písali médiá o Hamiltonovom zjednodušenej ceste za štvrtým honorom šampióna – už po boku Valtteriho Bottasa. A to aj platilo. Najvážnejším súperom Mercedesu bolo Ferrari so Sebastianom Vettelom. Eso Mercedesu vyhralo o štyri veľké ceny viac ako Nemec (9:5) a sezónu ozdobilo jedenástimi kvalifikačnými triumfami. V septembri svojou 69. pole position v kariére prekonal rekord Schumachera.
Prívlastkom štvornásobného šampióna sa mohol pýšiť od pretekov v Mexiku. Stal sa najúspešnejším britským pilotom v histórii. Vyrovnal sa Prostovi a Sebastianovi Vettelovi. „Som veľmi vďačný Mercedesu za úžasných päť rokov,“ vyzdvihol zamestnávateľa.
2018: Súboj štvornásobných šampiónov
Hamiltona do polovice sezóny naháňal Vettel, ktorý sa zdal byť zdatným súperom. Po letnej prestávke však jazdcovi Ferrari došla para a podarilo sa mu vyhrať len raz. Pretekár Mercedesu partii z Maranella viackrát spôsobil poriadne vrásky na čele. V druhej časti ročníka bolo jasné, že mieri za piatym titulom. Získal ho s dominantným náskokom 88 bodov, ovládol 11 z 21 podujatí. Vyrovnal svojho ďalšieho hrdinu, Argentínčana Juana Manuela Fangia. „Dosiahnuť jeho level je úžasné. Aj on získal dva tituly v Mercedese, takže prežívam veľmi silné, priam surrealistické pocity. Bez otca a jeho ťažkej práce v začiatkoch mojej kariéry by som to nedokázal,“ zdôveril sa.
2019: Prekonanie Fangia
Aj keď bol Hamilton v predsezónnych prognózach opatrný a naznačoval, že ho čaká najťažší boj s Ferrari, Mercedes pokračoval v nadvláde z konca uplynulého ročníka. Triumfy v úvodných ôsmich podujatiach si Hamilton rozdelil s Bottasom (6:2 pre Brita), sériu im prerušil Max Verstappen. Náskok v priebežnom poradí však nemeckému tímu neohrozil, rovnako ho nepoznačila ani septembrová šnúra troch víťazstiev Ferrari. Hamilton získal titul v predstihu dvoch veľkých cien a môže vylepšiť svoje bodové maximum v sezóne. Na minuloročný kúsok ich stráca 27.
Jeho bilancia v sezóne je zatiaľ desať triumfov, štyri druhé a dve tretie miesta. Len trikrát sa nedostal na pódium. „Ako sa cítim? Nie som v siedmom nebi, som ešte ďaleko, ďaleko nad ním,“ uviedol v cieli VC USA. Na vyrovnanie rekordu Schumachera stráca jeden titul, v počte víťazstiev v pretekoch zaostáva o osem.
