Jazdec vo farbách Ferrari štartoval z tretieho miesta, ale počas výjazdu bezpečnostného vozidla v prvej tretine pretekov sa dokázal dostať na prvé miesto. Vettel ešte pred prvou zákrutou predbehol Lewisa Hamiltona z Mercedesu, ktorý prišiel do cieľa na druhej priečke.
Tretie miesto obsadil víťaz kvalifikácie a Hamiltonov tímový kolega Valtteri Bottas. Dvadsaťdeväťročný rodák z Heppenheimu Vettel oslavoval 44. triumf v F1 v kariére a na okruhu v Sachíre tretí po rokoch 2012 a 2013. V tejto štatistike sa dotiahol na Fernanda Alonsa.
Vettel sa zásluhou druhého víťazstva v sezóne a piateho v službách Ferrari dostal na prvú priečku v poradí MS, po treťom podujatí sezóny vedie pred Hamiltonom o sedem bodov. Dianie v efjednotke sa presúva do Európy, najbližšie preteky sú na programe o dva týždne v ruskom Soči.
„Mám za sebou skutočne skvelý deň. Dnes to bol tímový výkon. Hneď od začiatku som cítil, že sme rýchli. Valtteri neurobil žiadnu chybu. Snažili sme sa o ‚undercut‘ a vyšlo to fantasticky. Prekvapilo ma, že som sa ocitol pred všetkými, pretože som si myslel, že prídeme o výhodu pre výjazd bezpečnostného vozidla. Lewis na konci hrozil svojou rýchlosťou, moje auto však dnes išlo ako zo sna,“ povedal Vettel, ktorého na pódiu vyspovedal bývalý pilot F1 David Coulthard.
„V boxoch to bola moja chyba, ospravedlňujem sa tímu. Gratulujem Sebastianovi a tiež ďakujem Valtterimu, ktorý sa zachoval ako džentlmen. Snažil som sa zo všetkých síl, aby som sa dotiahol na lídra, ale bola to dlhá cesta. Dal som do toho všetko. Ferrari odviedlo skvelú robotu. Ako tím sa dáme dokopy a budeme ďalej bojovať,“ dodal Hamilton.
Tretí Vettel dobre odštartoval a ešte pred prvou zákrutou sa dokázal dostať pred Hamiltona na druhú priečku. Nemec následne tlačil na víťaza kvalifikácie Bottasa, ale Hamilton si chcel vybojovať naspäť svoju pozíciu. Za touto trojicou jazdila v závese dvojica Red Bullu. Hneď od úvodu sa odohrával veľký súboj o víťazstvo.
Z vedúcich pilotov zamieril v 10. kole ako prvý na výmenu pneumatík Vettel, mechanici mu nainštalovali opäť supermäkké gumy. V 12. kole Verstappen nezvládol riadenie a po náraze do múru musel odstúpiť. Potom sa do kolízie dostali Stroll so Sainzom a na trať vyšiel safety car. Do boxov zašli mercedesy a na prvú priečku sa dostal Vettel.
V závere 16. kola nastal reštart pretekov a Hamilton hneď predbehol Ricciarda na tretej pozícii, druhý Bottas sa skoro dostal pred Vettela. V 20. kole prišla informácia, že Hamilton dostane päťsekundovú penalizáciu za spomalenie Ricciarda pri vstupe do boxov.
V polovici veľkej ceny Vettel viedol pred Bottasom o šesť sekúnd. Hamilton sa vzápätí posunul pred svojho tímového kolegu na druhú priečku, ale mal obuté tvrdšie zmesi ako Vettel. Brit sa na Nemca pomaličky doťahoval a ten sa na konci 33. kola vybral po mäkké pneumatiky. Po návrate na trať bol veľmi rýchly a sťahoval náskok vedúceho Hamiltona.
Trojnásobný majster sveta sa v 42. kole vybral po mäkké gumy, odpykal si 5-sekundový trest a na okruh sa vrátil na treťom mieste s mankom takmer 20 sekúnd na Vettela. Druhý Bottas na neho strácal 9,5 sekundy. Deväť kôl pred koncom sa Hamilton dostal pred Bottasa a stíhal vedúceho Vettela. Rozdiel bol takmer 14 sekúnd.
Päť kôl do konca Vettel viedol pred Hamiltonom o sedem sekúnd a bolo jasné, že jazdec Ferrari to už zvládne. Predpovede sa naplnili a Nemec si pripísal 44. víťazstvo v F1.
Výsledky – Veľká cena Bahrajnu – Sachír – nedeľa (po 57 kolách): 1. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 1:33:53,373 h, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +6,660 s, 3. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes +20,397, 4. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +22,475, 5. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +39,346, 6. Felipe Massa (Braz.) Williams +54,326
Poradie MS (po 3 z 20 pretekov): 1. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari 68 bodov, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes 61, 3. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes 38, 4. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari 34, 5. Max Verstappen (Hol.) Red Bull 25, 6. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull 22
Pohár konštruktérov: 1. Ferrari 102 bodov, 2. Mercedes 99, 3. Red Bull 47, 4. Force India 17, 5. Williams 16, 6. Toro Rosso 12