Nemecký jazdec tímu Mercedes len o 13 tisícin sekundy zdolal svojho kolegu a zároveň najväčšieho konkurenta Lewisa Hamiltona. Brit sa na tomto podujatí na okruhu Suzuka pokúsi zavŕšiť čistý hetrik a znížiť 23-bodový odstup v priebežnom celkovom poradí.
Z druhého radu by za normálnych okolností odštartovali pretekári Ferrari Kimi Räikkönen z Fínska a Nemec Sebastian Vettel, ale druhý spomenutý doplatí na trest z malajzijského Sepangu a začne zo siedmej pozície. Na piatom a šiestom mieste v sobotu skončili piloti Red Bullu Max Verstappen z Holandska a Austrálčan Daniel Ricciardo. Do konca zostáva päť veľkých cien z 21.
VC Japonska – sobota – kvalifikácia:
1. Nico Rosberg (Nem.) Mercedes 1:30,647 min, 2. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +0,013 s, 3. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari +0,302, 4. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +0,381, 5. Max Verstappen (Hol.) Red Bull +0,531, 6. Daniel Ricciardo (Aus.) Red Bull +0,593, 7. Sergio Pérez (Šp.) Force India +1,314, 8. Romain Grosjean (Fr.) Haas +1,314