Holanďan by sa podľa verdiktu justície štátu Viktória mal posadiť do kokpitu už v piatkových meraných tréningoch pred nedeľňajšou Veľkou cenou Austrálie v Melbourne.
Holandský pilot, ktorému dal tím minulý rok výpoveď napriek platnej zmluve, uspel najskôr na arbitrážnom súde vo Švajčiarsku a rozhodnutie v stredu potvrdil aj najvyšší súd štátu Viktória. Sauber využil šancu odvolať sa, ale na štvrtkovom pojednávaní neuspel. Švajčiarske zoskupenie údajne pohrozilo odhlásením z pretekov, ak odvolací súd rozhodne v jeho neprospech.
Právnici Sauberu opäť argumentovali, že Van der Garde sa zahráva so svojím vlastným životom, pretože monopost C34 netestoval a auto ani nie je pripravené na jeho mieru. „Sme sklamaní, potrebujeme trochu času, aby sme vyhodnotili, čo to pre nás bude pred začiatkom sezóny znamenať. Nemôžeme ohrozovať bezpečnosť celého nášho tímu ani ostatných pretekárov tým, že pošleme na trať nepripraveného jazdca v aute, ktoré je prispôsobené parametrom našich dvoch zmluvných pilotov,“ uviedla už po stredajšom verdikte sudcu Clyda Crofta výkonná riaditeľka tímu Monisha Kaltenbornová.
Van der Garde tvrdí, že je napriek všetkému pripravený jazdiť. „Som vo výbornej kondícii. Teším sa na návrat do tímu, do tohto víkendu dám všetko,“ povedal.
Sauber sa ocitol v nepríjemnej pozícii. Van der Gardemu musí uvoľniť miesto jeden z dvojice Marcus Ericsson, Felipe Nasr, ktorí majú tiež platné zmluvy. „Myslím si, že to je starosť tímu, nie moja,“ uviedol 29-ročný Van der Garde, ktorý mal v minulej sezóne v Sauberi pozíciu rezervného pilota.
V júni 2014 mu údajne garantovali miesto v tíme pre ročník 2015, no vedenie následne porušilo dohodu. Namiesto Van der Gardeho si pre výhodnejšie podmienky a sponzorské krytie vybralo Švéda Ericssona s Brazílčanom Nasrom.