Taká je bilancia slovenských hádzanárov na kontinentálnom šampionáte. V poradí pätnásty organizujú oddnes do 30. januára prvý raz Slovensko a Maďarsko. V F-skupine v košickej Steel aréne Slováci začínajú s Nórskom.
Štvrtý raz medzi elitou
"Vieme, že prvé zápasy na veľkých turnajoch môžu byť zradné. Poznáme silu Nórov, ale môžem sľúbiť, že nastúpime na každý zápas s odhodlaním vyhrať. Potrebujeme na postup dve víťazstvá.
Uvidíme, ako to vypáli. Budem rád, keď každý z hráčov odovzdá maximum, to, čo v ňom je," vraví slovenský tréner Peter Kukučka.
Čítajte rozhovor Chceli sme veľký turnaj. Teraz je to boj o prežitie
Slováci sa vracajú na šampionát po desiatich rokoch. Najlepšie obdobie zažili v rokoch 2006 až 2012, keď sa medzi európskou elitou objavili trikrát. Skončili vždy poslední, na 16. mieste.
V Srbsku 2012 získali jediný bod za remízu s domácimi reprezentantmi. Mimochodom, tí neskôr podľahli vo finále Dánsku.
Len druhý raz si na ME zahrá 24 tímov. Slováci nemuseli bojovať v kvalifikácii, právo štartu majú ako organizátorská krajina. Situáciu im komplikoval v príprave koronavírus.
Vyradil troch hráčov – brankára Igora Čuprynu, spojku Tomáša Rečičára a Lukáša Urbana. Kukučkov tím neodohral v príprave ani jedno z troch plánovaných stretnutí.
Čítajte viac Antl po pozitívnom teste opustil tím. Kukučkovi však pomôže
„Namiesto zápasov sme len trénovali. Nič iné nám nezostávalo. Dva zápasy s Rakúskom by boli optimálne. Jedna vec je trénovať a druhá skúšať to proti súperovi. V úvode náš čaká najťažšie stretnutie – s Nórskom. Musíme sa snažiť zahrať čo najlepšie aj bez zápasovej previerky,“ tvrdí Kukučka.
Favoritom skupiny je Nórsko
Koronavírus skrížil plány aj iným účastníkom ME. Pozitívne prípady hlásili viaceré tímy, na šampionáte im budú chýbať aj niektoré opory. Museli tiež rušiť prípravné stretnutia i plánované turnaje.
Jeden z nich sa mal konať v Paríži s nórskou účasťou. Nóri odohrali nakoniec len jeden prípravný súboj v Kodani s aktuálnymi majstrami sveta Dánmi a podľahli 25:35.
Litva, ďalší súper Slovákov, namiesto turnaja v Lotyšsku nastúpila len na zápas s domácimi reprezentantmi (31:31). Rusi sa pred príchodom do Košíc zastavili v Chorvátsku na dva zápasy (prehra 24:30 a víťazstvo 28:26).
Čítajte viac Zlatý poklad priviezli zo Švédska. Má 55 rokov
Nórsko je favoritom košickej skupiny, aj jedným z kandidátov na medailu.
"V posledných rokoch hrá na šampionáte tradične o najvyššie priečky. Každý post má až strojený. Tím má veľkú kvalitu, vynikajúcich brankárov i obranu.
Hrá vo vysokej rýchlosti, jednotlivci sú vybavení perfektne technicky, čo im umožňuje vyriešiť každú hernú situáciu," približuje Kukučka dnešného súpera.
Z každej zo šiestich skupín ME postúpia dvaja najúspešnejší a utvoria šesťčlenné skupiny v Budapešti a Bratislave. V nich sa im zaráta zápas s postupujúcim súperom zo skupiny a odohrajú ďalšie štyri zápasy.
Prvé dva tímy postúpia do semifinále, úspešnejší sa stretnú v boji o titul. Záverečné zápasy sa uskutočnia v Budapešti v novej hale s kapacitou vyše 20-tisíc miest.
Nominácia Slovákov
Brankári: Teodor Paul (Nimes Gard), Marián Žernovič (FTC Budapešť), Michal Martin Konečný (Puente Genil). Pivoti: Dominik Kalafut (Nordhorn-Lingen), Martin Slaninka (Suhr Aarau), Šimon Macháč (SBS-Eger). Krídla: Tomáš Urban (GWD Minden), Marek Kováčech (Sportunion Leoben), Martin Briatka (Pov. Bystrica), Lukáš Péchy (Hlohovec). Spojky: Jakub Prokop, Tomáš Smetánka (obaja Herol BM Nava), Martin Potisk (ThSV Eisenach), Marek Hniďák (Burgenland), Ľubomír Ďuriš (B.Braun Gyöngyös), Jakub Mikita (FTC Budapešť), Marek Korbel (Plzeň), Oliver Rábek (Prešov), Patrik Hruščák (HK Košice).
Základné skupiny
A (Debrecín): Slovinsko, Dánsko, Severné Macedónsko, Čierna Hora. B (Budapešť): Portugalsko, Maďarsko, Island, Holandsko. C (Szeged): Chorvátsko, Srbsko, Francúzsko, Ukrajina. D (Bratislava): Nemecko, Rakúsko, Bielorusko, Poľsko. E (Bratislava): Španielsko, Švédsko, Česko, Bosna a Hercegovina. F (Košice): Nórsko, Rusko, Slovensko, Litva.
Program F-skupiny
Dnes: 18.00 Rusko – Litva, 20.30 Slovensko – Nórsko. Sobota: 18.00 Slovensko – Litva, 20.30 Nórsko – Rusko. Pondelok: 18.00 Slovensko – Rusko, 20.30 Litva – Nórsko.
Šance proti vicemajstrom sveta? Musí nám vyjsť všetko
Košická Steel aréna má kapacitu 8-tisíc miest, takže v úvodnom zápase ME s Nórskom môžu povzbudiť slovenských hádzanárov dve tisícky fanúšikov. Musia byť zaočkovaní minimálne dvoma dávkami alebo byť po prekonaní ochorenia COVID-19. V hale je povinné nosenie respirátorov.
Hokejová aréna sa v priebehu necelého týždňa zmenila na hádzanársku arénu. Najskôr zmizli mantinely a plexisklá. Ľad neroztápali, ale plochu prikryli špeciálnou izoláciou. Na ňu položili palubovku s hádzanárskym gerflorom v modrej farbe.
V hale slovenskí reprezentanti trénovali od utorka, vyskúšali si nové podmienky.
„Doteraz sme trénovali v menšej hale, takže dôležité bolo, aby si chalani zvykli na väčšie priestory. Zamerali sme sa na veľa prihrávok na väčšie vzdialenosti, streľbu…“ vyjadril sa po prvom košickom tréningu tréner Peter Kukučka.
Foto: TASR, Henrich Mišovič
Viacerí slovenskí reprezentanti sú v dejisku F-skupiny doslova doma, pochádzajú z východu Slovenska či priamo z Košíc.
„Už teraz máme zimomriavky. Pred nami je veľká vec, všetci sa na šampionát veľmi tešíme,“ tvrdí 32-ročný košický rodák, krídelník Tomáš Urban, ktorý nechýbal ani na ME 2012 v Srbsku.
Pripomína, že dnešný súper patrí do svetovej špičky.
"Musí nám všetko vyjsť, aby sme s ním mohli uhrať dobrý výsledok. Hrať rýchlo, využívať jeho chyby. Ak nám zaberú brankári, bude fungovať obrana a pôjde nám to aj v útoku, tak môžeme pomýšľať na priaznivý výsledok.
V nórskom kádri sú viacerí hráči svetových kvalít – Sagosen, Reinkind či Tönnesen. V bránení sa nedá sústrediť len na jedného, musíme byť v defenzíve kompaktní,“ tvrdí jeden z najskúsenejších mužov Kukučkovho tímu.
Slováci nemajú príliš veľké skúsenosti s nórskou hádzanou. Naposledy sa s týmto súperom stretli v roku 2009. Z piatich vzájomných zápasov vyhrali dva, Nóri tri.
Severania v minulých rokoch urobili výrazný výkonnostný pokrok. Na MS 2017 a 2019 si zahrali vo finále a na ME 2020 získali bronz.