Víťaz základnej časti urobil posledný krok v utorkovom domácom dueli proti Utahu, ktorý vyhral 112:102 a celú sériu 4:1 na zápasy.
V piatom stretnutí bol na neudržanie Chris Paul – čerstvo 33-ročný rozohrávač Rockets si pripísal 41 bodov, čo je jeho nové maximum v play-off a pridal k nim aj 7 doskokov a 10 asistencií. Bol neobyčajne efektívny v pokusoch za tri body, z desiatich striel si až osem z našlo cestu do koša Jazz.
Dlhoročný bývalý hráč Los Angeles Clippers Chris Paul sa až vo svojej 13. sezóne v profilige teší z premiérového postupu do konferenčného finále.
„Pre nás je to len ďalší krok, Utah bol jedna s prekážok. Snažili sme sa dosiahnuť ďalšie víťazstvo. Celá táto sezóna je veľká zábava. Vôbec nejde o víťazstvá alebo niečo podobné, skôr ide o celkový proces,“ komentoval Paul.
Rodák z Winston-Salemu je prvý hráč v histórii play-off NBA, ktorý nazbieral 40 bodov, 10 asistencií a nemal pri tom ani jednu stratu, odkedy sa straty lôpt začali počítať do štatistík v sezóne 1977/1978.
Houston si vo finále Západnej konferencie zahrá prvý raz od roku 2015 a jeho súperom bude obhajca vlaňajšieho titulu Golden State, ktorý vyradil New Orleans rovnako v piatich zápasoch (4:1). Warriors v utorok doma zvíťazili 114:103.
Domácim zabrali hviezdni hráči, Stephen Curry mal na konte 28 bodov, Kevin Durant 24 a Klay Thompson 23. Na druhej strane hosťom nepomohlo 34 bodov a 19 doskokov Anthonyho Davisa ani triple-double Jrue Holidaya (27 bodov, 10 doskokov, 11 asistencií).
Play-off – 2. kolo (hralo sa na štyri víťazstvá):
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Houston – Utah 112:102 (21:16, 33:30, 21:32, 37:24) – konečný výsledok série: 4:1
Najviac bodov: C. Paul 41 (10 asistencií, 8 trojok), Tucker 19 (5 trojok), Harden 18 – D. Mitchell 24, Burks 22, O'Neale 17
Golden State – New Orleans 113:104 (32:26, 27:30, 36:19, 18:29) – konečný výsledok série: 4:1
Najviac bodov: Stephen Curry 28, Durant 24, K. Thompson 23 – A. Davis 34 (19 doskokov), Jrue Holiday 27 (10 doskokov, 11 asistencií), Mirotič 12