Cavaliers sa prvýkrát v sérii dostali do vedenia 3:2, prehrávali 0:1 aj 1:2.
„Ako dieťa snívate o týchto momentoch a rozmýšľate, aký je to pocit. Cítil som sa opäť ako dieťa, keď som hral doma s provizórnym košom a ponožky slúžili ako lopta,“ povedal James.
Okrem záverečnej trefy nazbieral skvelých 44 bodov, pridal desať doskokov a osem asistencií. „Bol skvelý v obrane aj v útoku, presne tak, ako v každom zápase. Preto je najlepší na svete,“ pochválil LeBrona spoluhráč Kevin Love. Cavaliers sa v piatok predstavia v Indiane a v prípade triumfu postúpia do semifinále Východnej konferencie.
K tomu je rovnako blízko aj Toronto po domácom víťazstve nad Washingtonom 108:98. Raptors sa otriasli z dvoch nezdarov z hlavného mesta a zdôraznili kľúčový faktor série – domáce prostredie. Ústrednou postavou zápasu bol DeMar DeRozan s 32 bodmi.
„Ukázali sme, že vieme hrať dobre v útoku aj v obrane,“ povedal najlepší strelec, nielen Toronta, ale celého duelu.
Postup do semifinále Západnej konferencie dokonal Houston. Najlepší tím základnej časti na vlastnej palubovke zdolal Minnesotu 122:104 a v sérii zvíťazil 4:1. Rockets sa predstavia v 2. kole vyraďovacej nadstavby druhý rok po sebe.
K poslednému kroku im pomohli Clint Capela a James Harden. Prvý menovaný sa blysol 26 bodmi a 15 doskokmi, kanonier Harden pridal 24 bodov a dvanásťkrát asistoval. Houston sa v ďalšej fáze stretne s lepším z dvojice Oklahoma City – Utah.
Thunder v stredu odvrátili mečbal Jazz a na vlastnej palubovke triumfovali 107:99. Oklahoma City pritom ešte v tretej štvrtine zaostávala o 25 bodov. Vynikajúce výkony Russella Westbrooka a Paula Georga však dokázali zabezpečiť zníženie stavu séria na 2:3 z pohľadu domácich.
Westbrook nastrieľal 45 bodov, George pridal 34, dovedna sa tak postarali takmer o tri štvrtiny bodov svojho mužstva. Šiesty duel je na programe v piatok.
Play off – 1. kolo (hrá sa na 4 víťazstvá):
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Cleveland – Indiana 98:95 (23:25, 26:31, 32:17, 17:22) – stav série: 3:2
Najviac bodov: L. James 44 (10 doskokov), Korver 19 (5 trojok), Love 11 (10 doskokov) – Sabonis 22, T. Young 16, Oladipo 12 (12 doskokov)
Toronto – Washington 108:98 (23:24, 25:23, 31:31, 29:20) – stav série: 3:2
Najviac bodov: DeRozan 32, D. Wright 18, Lowry 17 (10 asistencií) – Wall 26, Bradley Beal 20, Oubre 14
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Houston – Minnesota 122:104 (25:26, 30:33, 30:15, 37:30) – konečný výsledok série: 4:1
Najviac bodov: Capela 26 (15 doskokov), Harden 24 (12 asistencií), E. Gordon 19 – Towns 23 (14 doskokov), Crawford 20, Teague 17
Oklahoma City – Utah 107:99 (29:34, 12:22, 37:22, 29:21) – stav série: 2:3
Najviac bodov: Westbrook 45 (5 trojok, 15 doskokov), P. George 34, Anthony 7 – Crowder 27 (6 trojok), Mitchell 23, Ingles 16