Spurs sa museli zaobísť bez svojho kouča, ktorému v stredu zomrela manželka, v druhom dueli po sebe. Nahradil ho jeho asistent Ettore Messina. „Musíme uznať ich snahu. Do tohto zápasu dali viac ako počas všetkých ostatných dohromady,“ povedal hosťujúci Draymond Green.
Úradujúcim šampiónom Warriors nestačilo ani 34 bodov a 13 doskokov Kevina Duranta. Na opačnej strane zafungovala stará spolupráca medzi trénerom Ettorem Messinom a Manuom Ginóbilim.
Štyridsaťročný argentínsky veterán sa pozná s Messinom z dávneho pôsobenia v Európe a v nedeľu nadviazal na staré časy 16 bodmi, desať dosiahol v záverečnej časti hry.
„Keď sa rozpráva s tímom alebo je nahnevaný, tak po nás kričí, všetky spomienky sa mi vrátili späť,“ povedal Ginóbili so smiechom na margo práce s talianskym trénerom.
Cleveland sa opäť dostáva do tempa, keď zdolal domácu Indianu 104:100 a vyrovnal sériu na 2:2. Režisérom triumfu Cavaliers sa stal tradične LeBron James, asistoval mu Kyle Korver. James sa predviedol 32 bodmi, pridal aj 13 doskokov a 7 asistencií.
„Nikdy nechcete prehrávať v sérii 1:3 a nezáleží na tom, či je to v 1. kole alebo finále, v takom prípade to je ťažko zvrátiť,“ uviedol James.
Tridsaťtriročný krídelník si pripísal ďalší míľnik v kariére, v 100. zápase v play-off dosiahol viac ako 30 bodov, lepší je už je v tomto smere už iba Michael Jordan. Korver nastrieľal 18 bodov, z toho 12 spoza trojkového oblúka. Celkovo v kariére trafil 200 trojok vo vyraďovacej časti sezóny.
Milwaukee dokonale zužitkovalo domáce prostredie a vyrovnalo stav série s Bostonom na 2:2 . V nedeľňajšom zápase Východnej konferencie zdolalo Celtics 104:102. O triumfe Bucks rozhodol päť sekúnd pred koncom hviezdny Giannis Antetokunmpo. Dvadsaťtriročný hráč sa blysol 27 bodmi.
Hosťom nestačil ani ďalší vynikajúci výkon 21-ročného Jayleena Browna, ktorý vylepšil svoje kariérne maximum vo vyraďovacej časti na 34 bodov. Piaty zápas je na programe v Bostone v utorok 24. apríla.
Play off NBA – 1. kolo
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Milwaukee – Boston 104:102 (24:17, 27:18, 24:32, 29:35) – stav série: 2:2
Najviac bodov: Antetokunmpo 27, Middleton 23, J. Parker 16 – Jayleen Brown 34, Tatum 21, Horford a Marcus Morris po 13
Washington – Toronto 106:98 (22:30, 18:21, 40:29, 26:18) – stav série: 2:2
Najviac bodov: Bradley Beal 31 (5 trojok), Wall 27 (14 asistencií), Porter a Gortat po 12 – DeRozan 35, Lowry 19, Valančiunas 11
Indiana – Cleveland 100:104 (24:30, 26:30, 28:20, 22:24) – stav série: 2:2
Najviac bodov: Sabonis 19, Turner a Oladipo po 17 – L. James 32 (13 doskokov), Korver 18, J.R. Smith a Clarkson po 12
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
San Antonio – Golden State 103:90 (30:22, 26:20, 21:29, 26:19) – stav série: 1:3
Najviac bodov: Aldridge 22 (10 doskokov), Ginóbili 16, Gay 14 – Durant 34 (13 doskokov), K. Thompson 12, Livingston 10