Slováci sa dostali do 1. skupiny spolu s hráčmi Bosny a Hercegoviny, Litvy a Kosova. Do II. fázy (play off) postúpia víťazi jednotlivých skupín.
Pre kormidelníka SR sú protivníci zatiaľ neznámou, a preto sa k zloženiu skupiny vyjadril viac-menej vo všeobecnej rovine. „No úžasné,“ zareagoval s dávkou irónie Martin Lipták, keď sa dozvedel, s kým budú mať jeho zverenci dočinenia. „Nebudeme však nespokojní s tým, čo sme dostali. Všetky mužstvá sú si rovné, ale našou povinnosťou by malo byť postúpiť. Uvidíme, zatiaľ neviem posúdiť aktuálnu silu našich protivníkov, keďže som v ostatnom čase nemal s nimi skúsenosť. Múdrejší budeme, keď získame o tímoch v skupine nejaké informácie. Musíme si dať pozor najmä na zápasy vonku,“ dodal kouč slovenskej reprezentácie.
O štart prejavilo záujem 38 reprezentačných tímov z európskych krajín, pre ktorých je určených dvanásť miesteniek z celkového počtu 24 účastníkov. Francúzsko, ktoré má ako obhajca titulu svetového šampióna a organizátor zabezpečenú účasť automaticky, bude 13. zástupcom starého kontinentu.
Z 15 účastníkov ME 2016 v Poľsku (Bielorusko, Chorvátsko, Dánsko, Španielsko, Nemecko, Maďarsko, Island, Macedónsko, Čierna Hora, Nórsko, Poľsko, Rusko, Slovinsko, Srbsko a Švédsko) si traja najlepší vybojujú priamy postup do Francúzska. Zostávajúci tucet sa predstaví v II. fáze európskej časti kvalifikácie (play off), ku ktorému pribudne šesť víťazov I. kvalifikačnej fázy. V nej sa 22 tímov rozdelených do štyroch štvorčlenných a dvoch trojčlenných skupín stretne počas troch týždňov systémom každý s každým doma – vonku. Hrať sa bude v troch týždňoch (4. – 8. novembra 2015, 6. – 10. a 13. – 17. januára 2016). Do júnového dvojzápasu play off (10. – 12. a 14. – 16. 6. 2016), v ktorom sa rozhodne o zostávajúcich deviatich miestenkách na MS 2017, sa prebojuje sexteto najlepších družstiev z jednotlivých skupín I. fázy kvalifikácie.
Žreb I. fázy kvalifikácie hádzanárov o postup na MS 2017 vo Francúzsku (víťazi skupín postúpia do play off 10. – 12. a 14. – 16. 6. 2016)
- 1. skupina: Bosna a Hercegovina, Litva, Slovensko, Kosovo
- 2. skupina: Rakúsko, Fínsko, Rumunsko, Taliansko
- 3. skupina: Lotyšsko, Ukrajina, Grécko, Cyprus
- 4. skupina: Portugalsko, Izrael, Estónsko, Gruzínsko
- 5. skupina: Česko, Turecko, Belgicko
- 6. skupina: Holandsko, Švajčiarsko, Luxembursko