V sobotu pri víťazstve „Blaugranas“ 2:0 na pôde Alavés v 2. kole ročníka 2017/2018 mohol Messi skórovať už o 16 minút hry skôr, než sa to napokon stalo, ale v 39. min nepremenil pokutový kop. Na Estadio Mendizorrotza zaokrúhlil až v 55. min a pridal poistku v 66. min, takže je na méte 351. V otváracom kole proti Betisu Sevilla (takisto triumf 2:0) Juhoameričan trikrát trafil konštrukciu bránky.
Messi sa premiérovo radoval už ako 17-ročný, teraz patrí medzi tridsiatnikov. Aspoň raz skóroval v La Lige v 14 sezónach za sebou. Pred druhým v historickom poradí, portugalským rivalom z Realu Madrid Cristianom Ronaldom, vedie o 66 gólov. V rámci piatich najprestížnejších európskych ligových súťaží je pred Argentínčanom len legendárny Nemec Gerd Müller s 365 bundesligovými zásahmi za Bayern Mníchov v 60. a 70. rokov minulého storočia.
Barcelona v sobotu ešte bola bez Francúza Ousmaneho Dembélého, ktorý v piatok prestúpil z Borussie Dortmundu za trojcifernú sumu v miliónoch eur ako náhrada za Brazílčana Neymara už v službách Paríža St. Germain. K dispozícii nebol ani zranený uruguajský zakončovateľ Luis Suárez.
„Zvládli sme náročný test. Bolo zložité otvoriť skóre, museli sme byť trpezliví,“ povedal kouč katalánskeho mužstva Ernesto Valverde. Messiho pokus z bieleho bodu zneškodnil brankár domácich Fernando Pacheco. Alavés v predchádzajúcej sezóne ako nováčik medzi elitou príjemne prekvapil deviatym miestom a zahral si práve proti Barcelone vo finále národného pohára Copa del Rey. Teraz má na konte dve prehry bez streleného gólu, v 1. kole vonku podľahol Leganés 0:1.
V drese Barcelony v súťažnom zápase debutoval Brazílčan Paulinho, ktorý v lete prišiel na Camp Nou za 40 miliónov eur. Šancu dostal až v 88. min, keď vystriedal Andrésa Iniestu. Predchádzajúce dve sezóny strávil v čínskom Kuang-čou Evergrande.
Barca je v tabuľke na druhej priečke o skóre za Realom Sociedad San Sebastián. Zatiaľ trojbodový Real bude v nedeľu o 22.15 h hostiť Valenciu.