Po pomalšom rozbehu do sezóny dosiahol Manchester United už štvrtú výhru za sebou, keď zdolal doma Stoke 2:1 a vyšplhal sa na štvrté miesto tabuľky. Na druhý Manchester City strácajú červení diabli už len dva body, mestský konkurent má však zápas k dobru. United hrali bez zraneného kapitána Wayna Rooneyho. Hostia boli pre tím z Old Traffordu vyrovnaným súperom, na vedúci gól Marouaneho Fellainiho dokázali odpovedať do prestávky zásluhou Stevena N'Zonziho. V druhom polčase rozhodol o výhre domácich z priameho kopu Juana Mata. V závere zachránil Manchester brankár David De Gea, ktorý predviedol dva skvelé zákroky. United zdolali Stoke na svojom ihrisku dvanástykrát v rade.
„Hráči si teraz môžu užiť vianočný klubový večierok,“ začal odľahčene hodnotenie podľa Sky Sports tréner United Louis van Gaal. „V prvom polčase sme nehrali dostatočne agresívne a strácali sme pozície. Nemôžem byť spokojný s prvým polčasom. V druhom sme hrali už oveľa lepšie, vytvorili sme si šance, dali gól. Musíme sa však presadiť častejšie,“ dodal Van Gaal.
Foto: SITA/AP, Peter Byrne
Cez víkend proti Stoke ukončil Liverpool sériu troch ligových prehier a piatich súťažných zápasov bez víťazstva a na tento úspech nadviazal v utorok v Leicestri výhrou 3:1. Rozhodujúci gól strelil kapitán Steven Gerrard. Liverpool nezačal ideálne a strela Leonarda Ulloya sa v 22. min odrazila od žrde do chrbta Mignoleta a od neho do siete. Adam Lallana však rýchlo odpovedal a potom prišla v 54. min chvíľa Gerrarda, ktorý otočil výsledok. V záveru pridal presný zásah ešte Jordan Henderson. Gerrard dosiahol 177. presný zásah v drese Liverpoolu a na chvíľu umlčal rôzne špekulácie o budúcnosti. V predchádzajúcom kole nastúpil ako striedajúci hráč a napokon mal podiel na troch bodoch. V utorok v Leicestri hral od prvej minúty a potvrdil, že mu patrí miesto v základnej zostave. „Dnes to však nebolo o mne. Za úspechom je hra celého tímu,“ uviedol Gerrard. Liverpool neprehral počas posledného týždňa tri súťažné zápasy. „Keď sa pozriete na prístup Gerrarda k zápasom a tréningom, potom zistíte, že má stále veľký vplyv na mužstvo. V tejto chvíli nebudem hovoriť nič o jeho kontrakte,“ uviedol tréner Brendan Rodgers. Slovenský reprezentant Martin Škrtel odohral za Liverpool na svojom stopérskom poste celý zápas.