Mužstvo trénera Jána Kozáka vstúpilo do kvalifikačného cyklu dvomi tesnými prehrami 0:1 – doma s Anglickom a v Slovinsku. „Sokoli“ v ďalších piatich dueloch získali plný počet 15 bodov. Aj keď slovenskému tímu nevyšli ostatné dve stretnutia na Britských ostrovoch a v tabuľke eliminačnej F-skupiny klesol na 3. miesto, prípadné nedeľňajšie víťazstvo v Trnave nad Maltou mu napokon predsa môže priniesť vytúženú „barážovú“ 2. priečku.
Predpokladom číslo jeden je trojbodový zisk proti spomenutý európskemu trpaslíkovi, ktorý v doterajšom priebehu kvalifikácie neprehral akurát doma s Litvou (1:1) a na ihriskách súperov vyšiel zakaždým bodovo naprázdno. Súbežne so slovenskou výhrou Škóti nesmú triumfovať v Slovinsku, odkiaľ si neodviezli víťazstvo Slováci, Angličania, Malťania ani Litovčania – žiadny z týchto tímov tam navyše nestrelil ani gól.
Ak by sa naplnil tento scenár, Slováci by s určitosťou obsadili 2. miesto. Za predpokladu, že zdolajú protivníka zo Stredozemného mora, budú mať na konte 18 bodov.
Ak sa v Ľubľane zrodí víťazstvo domáceho mužstva, Slovinci aj Škóti ukončia kvalifikáciu so zhodným ziskom 17 bodov. V prípade remízy si Slovinsko polepší na 15 bodov. Škótsko by malo 18 bodov, rovnako ako Slovensko, a v tomto prípade by misky váh na stranu SR naklonilo prvé kritérium, ktoré rozhoduje pri rovnosti bodov – gólový rozdiel zo všetkých stretnutí.
Škótsko by zostalo na hodnote +5, čo je už teraz menej ako aktuálny stav Slovenska (+7) ešte pred očakávaným triumfom nad Maltou. Netreba zdôrazňovať, že akýkoľvek víťazný výsledok Škótov definitívne pochová slovenské nádeje.
A čo nastane v prípade, ak by Slováci predsa ukoristili 2. priečku v „efku“? Ako je známe, priamy postup na svetový šampionát do Ruska si zabezpečia víťazi každej z deviatich eliminačných skupín. Pre posledné mužstvo z tabuľky „druhých“ sa kvalifikácia skončí, zostávajúcich osem tímov z druhých priečok bude v novembri bojovať v baráži o zostávajúce štyri európske miestenky.
Tabuľka „druhých“ sa zostavuje na základe výsledkov so súpermi, ktorí skončili na prvom, treťom, štvrtom a piatom mieste v skupine. Keďže Malta s určitosťou skončí v F-skupine posledná, už teraz je jasná bilancia, s ktorou by Slovensko vstupovalo do tzv. poradia „druhých“ – 12 bodov so skóre 11:6 (gólový rozdiel +5).
Z pohľadu na súčasný stav „barážovej“ tabuľky je zrejme, že Slovákom by za predpokladu, že skončia druhí v skupine, teoreticky mohol zostať v rukách vyššie spomenutý „čierny Peter“. Tímu okolo kapitána Martina Škrtela by však mohlo zahrať do kariet niekoľko pomerne reálnych možností vývoja v iných skupinách.
| 1. | Portugalsko | 7 | 6 | 0 | 1 | 22:4 | 18 |
| 2. | Taliansko | 7 | 4 | 2 | 1 | 11:8 | 14 |
| 3. | Švédsko | 7 | 4 | 1 | 2 | 17:7 | 13 |
| 4. | Dánsko | 7 | 4 | 1 | 2 | 12:5 | 13 |
| 5. | Severné Írsko | 7 | 4 | 1 | 2 | 10:5 | 13 |
| 6. | Grécko | 7 | 3 | 4 | 1 | 9:5 | 13 |
| 7. | Wales | 7 | 2 | 5 | 0 | 7:5 | 11 |
| 8. | Chorvátsko | 7 | 3 | 2 | 2 | 6:4 | 11 |
| 9. | Škótsko | 7 | 3 | 2 | 2 | 8:9 | 11 |
| -- | Slovensko | 8 | 4 | 0 | 4 | 11:6 | 12 |
Jednou z nich je „déčko“, kde by Slovákom výrazne nahrala remíza momentálne druhého Walesu s tretím Írskom, či prehra vedúceho Srbska s Gruzínskom, ktoré trénuje niekdajší kouč slovenskej reprezentácie Vladimír Weiss st.
Za predpokladu, že Island zdolá Kosovo a vyhrá I-skupinu, prípadná remíza Ukrajiny s Chorvátskom v Kyjeve by síce hosťom zabezpečila druhé miesto v skupine, ale ich gólový rozdiel pre tabuľku „druhých“ (+2) by bol horší ako v prípade Slovenska (+5).
Cesta už len teoreticky vedie aj cez zástupcu z H-skupiny, kde 2. post za už istým postupujúcimi, Belgičanmi, s najväčšou pravdepodobnosťou obsadí Grécko, a to vtedy, ak doma zdolá Gibraltár. Ak by však tím nemeckého trénera Michaela Skibbeho nečakane zaváhal a za Belgickom by napokon skončila Bosna a Hercegovina, Slovensko by s určitosťou v tabuľke „druhých“ neskončilo horšie ako ôsme. Tento scenár v prospech tímu SR sa však nejaví ako príliš reálny.