Kormidelník SR v súlade s predpokladmi deň pred stretnutím neprezradil mená hráčov, ktorých pošle na trávnik od úvodnej minúty. Vo štvrtok nebude mať k dispozícii stopéra Interu Miláno Milana Škriniara, dôvodom je kartový trest.
„Už dlhšie sa chceme presadzovať našou hrou, naším štýlom. Svedčí to o tom, že toto mužstvo má svoju kvalitu, futbalovo rastie a dozrieva. Zajtra hráme zápas s prívlastkom ‚kto z koho‘. Budeme sa chcieť presadiť naším spôsobom hry. Pán Boh zaplať, že po zlom začiatku kvalifikácie môžeme hrať takýto duel. Na takéto súboje futbalista po svojej kariére spomína – zápasy v reprezentácii, keď o niečo ide,“ povedal Kozák počas stredajšej predzápasovej tlačovej konferencie v dejisku stretnutia a pokračoval:
„Pokiaľ ide o ostrovný futbal, na ME vo Francúzsku sme mali v skupine Anglicko a Wales. V rámci prípravy pred týmto šampionátom sme hrali s Írskom aj Severným Írskom. Žreb nám určil Škótsko do tejto kvalifikácie. Je dobré sa konfrontovať s ostrovným štýlom, futbal je tu náboženstvom a má veľkú tradíciu.“
Slovákom patrí po ôsmich kolách 2. priečka v tabuľke F-skupiny. Anglicko je s 20 bodmi lídrom „efka“ a je veľmi blízko k postupu na MS. Slovensko má 15 bodov, Slovinsko a Škótsko po 14, Litva päť, Malta dosiaľ nebodovala. Slovenskí futbalisti uzavrú boje v kvalifikačnej skupine nedeľňajším zápasom v Trnave proti Malťanom (18.00 h).
Slováci už vo štvrtok večer môžu mať istotu nielen konečnej 2. priečky v „efku“, ale aj účasti v baráži – potrebujú na to víťazstvo nad Škótmi a londýnske víťazstvo Angličanov nad Slovincami.
Foto: Pravda, Robert Hüttner
V prvom vzájomnom dueli vlani v októbri v Trnave hostitelia uspeli 3:0: dvakrát skóroval Róbert Mak, tretí zásah pridal Adam Nemec.
„Doma sme vyhrali po veľmi dobrom výkone nášho mužstva. Naši hráči sa o to zaslúžili, o ten pekný výsledok. Tréner Škótska odvtedy stavil na hráčov Celticu Glasgow, dopĺňa to hráčmi s dobrou aktuálnou formou. Mužstvo sa chytilo a futbalovo išlo hore, dosahovali dobré výsledky. Je tam teda elán a entuziazmus. Aj my sme však odvtedy výkonnostne napredovali. Teším sa na tento súboj,“ skonštatoval Ján Kozák.
Stredopoliar Marek Hamšík má na konte 99 vystúpení v drese národného tímu, v Hampden Parku môže zaokrúhliť počet štartov na sto. „Samozrejme, teší ma to. Na tento zápas však budem v dobrom spomínať len v prípade dobrého výsledku. Verím, že ho dosiahneme,“ vyhlásil záložník a kapitán SSC Neapol. Na margo svojho zdravotného stavu doplnil:
„Som v poriadku a teším sa na zápas.“ Vyzdvihol tiež napredovanie tímu Gordona Strachana: „Škótske mužstvo sa zlepšuje od zápasu k zápasu. Budú chcieť využiť výhodu domáceho prostredia. Hrajú bojovný, agresívny futbal. Určite to nebude jednoduchý duel, no máme na to, aby sme išli domov s dobrým výsledkom.“
Hlavným arbitrom štvrtkového súboja v Hampden Parku je Srb Milorad Mažič, na čiarach mu pomôžu jeho krajania Milovan Ristič a Dalibor Djurdjevič.
Predpokladaná základná zostava Slovenska proti Škótsku:
Kozáčik – Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Hubočan – Lobotka – Mak, Kucka, Hamšík, Weiss – A. Nemec
| Tabuľka F-skupiny | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Anglicko | 8 | 6 | 2 | 0 | 16 : 3 | 20 |
| 2. | Slovensko | 8 | 5 | 0 | 3 | 14 : 6 | 15 |
| 3. | Slovinsko | 8 | 4 | 2 | 2 | 10 : 4 | 14 |
| 4. | Škótsko | 8 | 4 | 2 | 2 | 14 : 10 | 14 |
| 5. | Litva | 8 | 1 | 2 | 5 | 6 : 18 | 5 |
| 6. | Malta | 8 | 0 | 0 | 8 | 2 : 21 | 0 |