„Futbal bolí,“ hľadal príčinu, prečo mužstvo stratilo dobre rozohratý zápas slovenský tréner Ján Kozák. „Súper hral na hranici tvrdosti, čo rešpektujem. Vtedy treba niečo vydržať. Som sklamaný, že hráči trošku cukali v súbojoch, strácali lopty a súper nás potom prevyšoval. A sú aj objektívne príčiny, viacerí hráči nehrávajú a takýto zápas sa potom nedá zvládnuť v plnom tempe celých deväťdesiat minút. Preto sme prehrali.“
Aj pred rokom proti Lotyšsku viedli Slováci 2:0 (už v 9. minúte), ale potom sa zasekli, v závere súper znížil. Teraz dali dva rovnaké góly. V oboch prípadoch centroval z rohového kopu Kóňa a z toho istého miesta hlavičkoval do siete najskôr Jakubko a potom Saláta.
Jakubkov výkon Kozák ocenil a ľutoval, že vysoký útočník sa zranil a zápas nedohral. „Bol jedným z najodolnejších hráčov. Rozdal i prijal, tak sa má hrať proti súperovi, ktorý zvolil spôsob hry, proti ktorému je dôležitá odolnosť,“ pokračoval Kozák.
Vyzdvihol skutočnosť, že to bol zápas rozdielnych polčasov. „V prvom sme dominovali, boli sme aktívni, kombinačne lepší, dali sme dva krásne góly a mali aj ďalšie šance.“
Pripomínal, že už v závere prvého polčasu súper zvolil agresívnejšiu hru. „V prestávke som hráčov upozorňoval, že ak chcú vyhrať, musia byť chlapi, vedel som, že súper nemá inú šancu, len zvoliť spôsob hry, aký zvolil. Chlapci už neboli takí odvážni, strácali ľahké lopty. Domácich nakopol lacný gól, ktorý padol stredom našej obrany. To by sa nemalo stať. Druhý polčas nebol z našej strany dobrý. Je to škoda. Národné mužstvo, keď vedie 2:0, už by malo vyhrať.“
Lotyši obrátili vývoj hneď po prestávke, keď využili nekoncentráciu slovenskej defenzívy a stredom obrany znížili. Tento gól považoval Kozák za zlomový. „Padol veľmi skoro,“ zdôraznil. „Domáce mužstvo sa dostalo do hry. Čakali sme, že viac otvorí hru a bude nás napádať väčším počtom hráčov. Mali sme byť nebezpečnejší pre bránku súpera, to sa nám nepodarilo.“
Po rohovom kope v nadstavenom čase sa až traja súperi ocitli tesne pred bránkovou čiarou a dopravil loptu do siete. „Od začiatku druhého polčasu mali domáci šancu vyrovnať, to ich hnalo, hrali nadšene, obetavo,“ dodal slovenský tréner.
Slováci ani vo štvrtom stretnutí s Lotyšskom neprehrali, ale ani v jednom na jeho pôde nezvíťazili. Výhry si pripísali len v domácom prostredí.