Tridsaťjedenročný útočník hral naposledy za mužstvo „albicelestes“ v osemfinálovom zápase vlaňajších MS v Rusku proti tímu Francúzska (3:4).
Odvtedy nenastúpil ani v jednom medzištátnom zápase svojej rodnej krajiny. Päťnásobný držiteľ Zlatej lopty by však podľa nemenovaného zdroja televíznej stanice ESPN mal nastúpiť v marcových prípravných stretnutiach proti Venezuele (22.3.) a Česku (26.3.).
„Určite sa budeme spolu rozprávať pred marcovými stretnutiami. Mám silné tušenie, že Messi sa k nám vráti,“ povedal argentínsky reprezentačný tréner Lionel Scaloni.
Rodák z Rosaria Messi odmietol nastúpiť za „albicelestes“ v septembrových dueloch proti Guatemale a Kolumbii a napokon naplnil svoje skoršie slová, keď povedal, že je nepravdepodobné, že do konca roka 2018 nastúpi za Argentínu v nejakom stretnutí.
Reprezentačnú kariéru však napriek viacerým špekuláciám druhý raz ešte stále oficiálne neukončil.