„Veľa som nad tým premýšľal a s ťažkým srdcom oznamujem, že v reprezentácii končím. Kvôli rasizmu a nedostatku rešpektu,“ napísal Özil na sociálnej sieti Facebook, kde tiež obvinil predsedu zväzu Reinharda Grindela z rasizmu a že aféru okolo fotografie s Erdoganom využil pre politickú kariéru.
„Keď som sa s Grindelom stretol, aby som celú záležitosť vysvetlil, tak moje názory zhadzoval a zaujímal ho len jeho politický pohľad,“ pridal Özil. „V očiach Grindela a fanúšikov som Nemec, len keď sa vyhráva. Keď sa prehráva, som prisťahovalec. Narodil som sa a vyrástol v Nemecku, tak prečo pre ľudí nie som Nemec?“ vyhlásil stredopoliar Arsenalu.
„A už vôbec nechcem hovoriť o tom, koľko vyhrážok a nenávistných správ som ja a moja rodina dostali,“ uviedol Özil. „Ale Grindelovo správanie ma neprekvapuje, pretože keď bol členom parlamentu, tak tvrdil, že multikultúrna spoločnosť je mýtus a celoživotnéá lož,“ dodal.
Celú aféru odštartovala snímka z májového stretnutia, na ktorom s Erdoganom zapózoval aj ďalší nemecký hráč s tureckými koreňmi Ilkay Gündogan. Fotka pritom podľa Özila nemala žiadny politický podtext a nebola zamýšľaná ako predvolebná podpora tureckému prezidentovi. S Erdoganom sa vraj rozprávali len o futbale.
„Vyrastal som v Nemecku, moja rodina je pevne zakorenená v Turecku. Mám dve srdcia, jedno nemecké a jedno turecké. Keď som bol malý, matka ma viedla k úcte a tomu, aby som nikdy nezabudol, odkiaľ pochádzam,“ uviedol Özil na sociálnych sieťach týždeň po majstrovstvách sveta, na ktorom nemeckí obhajcovia titulu vyhoreli.
Na nesúlade v tíme sa podľa špekulácií mohla podpísať aj aféra okolo fotky s Erdoganom, kvôli ktorej obaja futbalisti čelili v Nemecku kritike. Autokratickému vodcovi darovali svoje dresy, Özil s nápisom „svojmu prezidentovi“.
Dvadsaťdeväťročný stredopoliar Arsenalu uviedol, že s Erdoganom sa za posledné roky stretol niekoľkokrát. Spoločná snímka vznikla v máji na charitatívnom a vzdelávacom podujatí v Londýne.
„Aj keď to nemecké médiá podávali inak, pravda je taká, že keby som sa s prezidentom nezišiel, bola by to neúcta ku koreňom mojich predkov, ktorí by dnes boli pyšní na to, kam som sa dostal. Je mi jedno, kto je prezident, záleží na tom, že je to prezident. Či už ide o tureckého alebo nemeckého prezidenta, zachoval by som sa rovnako,“ uviedol Özil.