Kapitán tímu, ktorý po frustrujúcej prehre v tohtoročnom finále storočnicového juhoamerického šampionátu oznámil odchod z reprezentácie, ale napokon sa nechal prehovoriť na návrat, zariadil víťazstvo v 43. min. krátko pred tým, ako jeho mužstvo oslabil Paulo Dybala. Argentínčania si už vedenie nedali vziať a trojbodový zisk z Mendozy im zaručil prvé miesto medzi desiatimi krajinami po siedmich zápasoch. Z čela tabuľky zosadili práve Uruaguajčanov.
Vo štvrtok sa strelecky presadil aj Messiho spoluhráč z FC Barcelona Neymar. Brazílčan s novým účesom otvoril skóre z pokutového kopu v Quite, kde domáci Ekvádor dlho odolával, ale napokon podľahol vysoko 0:3. Červenú kartu pre Juana Carlosa Paredesa potrestal ďalší olympijský víťaz, dvojgólový debutant Gabriel „Gabigol“ Jesus.
„Nemohol som si želať lepší začiatok. Tréner Tito mi dal dôveru, som mu za to vďačný. Nepotešili ma len góly, ale samotná šanca byť súčasťou tohto tímu,“ povedal podľa AP Jesus. Zverenci nového trénera Tita sa v poradí posunuli zo šiestej na piatu priečku, ale tá zaručuje stále iba účasť v interkontinentálnej baráži.
Postup na MS sa vzďaľuje juhoamerickému šampiónovi Čile. Po prehre 1:2 v Paraguaji je až siedmy s dvojbodovým mankom na Brazíliu. Čiľania v Asuncióne už po 9 minútach zaostávali 0:2, Arturo Vidal v 36. min. hlavou iba zmiernil prehru.
Juhoamerická kvalifikácia MS 2018 – 7. kolo:
LA PAZ Bolívia – Peru 2:0 (1:0)
Góly: 38. Escobar, 88. Raldes
BARRANQUILLA
Kolumbia – Venezuela 2:0 (1:0)
Góly: 45.+ James Rodríguez, 81. M. Torres, ČK: 79. Ángel , 90.+ Feltscher (obaja Venez., obaja po druhej žltej)
QUITO
Ekvádor – Brazília 0:3 (0:0)
Góly: 72. Neymar (11 m), 87. a 90.+ Gabriel Jesus, ČK: 76. Paredes (Ekv., po druhej žltej)
MENDOZA
Argentína – Uruguaj 1:0 (1:0)
Gól: 43. Messi, ČK: 45.+ Dybala (Arg., po druhej žltej)
ASUNCIÓN
Paraguaj – Čile 2:1 (2:1)
Góly: 6. Ó. Romero, 9. Da Silva – 36. Vidal, ČK: 90.+ Medel (Čile, po druhej žltej)
| Tabuľka: | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Argentína | 7 | 4 | 2 | 1 | 7:4 | 14 |
| 2. | Uruguaj | 7 | 4 | 1 | 2 | 12:5 | 13 |
| 3. | Kolumbia | 7 | 4 | 1 | 2 | 11:8 | 13 |
| 4. | Ekvádor | 7 | 4 | 1 | 1 | 12:10 | 13 |
| 5. | Brazília | 7 | 3 | 3 | 1 | 14:8 | 12 |
| 6. | Paraguaj | 7 | 3 | 3 | 1 | 9:7 | 12 |
| 7. | Čile | 7 | 3 | 1 | 3 | 13:12 | 10 |
| 8. | Bolívia | 7 | 2 | 0 | 5 | 9:13 | 6 |
| 9. | Peru | 7 | 1 | 1 | 5 | 6:14 | 4 |
| 10. | Venezuela | 7 | 0 | 1 | 6 | 7:19 | 1 |