Pred utorkovým semifinálovým duelom sa ukazuje, že Hazard má nielen skvelé futbalové, ale aj tipovacie schopnosti. Uhádol troch zo štyroch semifinalistov a predpokladá, že v boji o trofej pre majstrov sveta zabojuje so spoluhráčmi proti Anglicku.
Belgičanov v utorok večer o 20.00 čaká lákavé derby s Francúzmi. Z množstva mikrosúbojov najviac púta pozornosť ten medzi Hazardom a ofenzívnym lídrom galského kohúta – Kylianom Mbappém.
Pridrahý hamburger
Znie to bizarne, ale žiadna z predošlých udalostí by sa pravdepodobne nestala, keby Belgičania postúpili na majstrovstvá Európy 2012. Začiatkom júna 2011 dostal Hazard šancu v základnej zostave proti Turecku.
Po 60 minútach ho tréner Georges Leekens stiahol z ihriska, čo vtedy 20-ročný krídelník niesol veľmi ťažko.
Odmietol podať ruku trénerovi a z ihriska si to namieril rovno do šatne. Zápas sa ešte ani neskočil a Hazard sa s rodinou vybral do stánku s rýchlym občerstvením.
Hamburger ho vtedy vyšiel draho. Dostal pokutu za porušenie disciplíny i dvojzápasový dištanc. Čelil nechcenej pozornosti médií i žiadostiam bývalých reprezentantov, aby si v národnom tíme už nekopol.
Belgičania napokon na ME 2012 nepostúpili a prišla zmena na trénerskej lavičke. Roberto Martínez staršej generácii hráčov naznačil, že ich nahradia mladí dravci.
Nechýbal medzi nimi ani Hazard. A po častých zraneniach Vincenta Kompanyho sa malý rebel stal kapitánom reprezentácie.
„Eden je ozajstný líder. Nech sa stane čokoľvek, stále je sám sebou. To sa mi páči. Na ihrisku sa spoluhráčom neustále ponúka. Momentálne hrá najlepší futbal v kariére,“ chválil svoju hviezdu Martínez po úspešnom štvrťfinále proti Brazílii (2:1).
Hazard aj napriek výstrelkom naplnil obrovský potenciál. Po prestupe do Chelsea z Lille sa vypracoval na jedného z najnebezpečnejších hráčov súčasnosti. Napriek nízkemu vzrastu je ťažko odstaviteľný od lopty. Nie div, že patrí k najfaulovanejším hráčom.
„Je to malý belgický Messi,“ vyhlásil bývalý kouč Lille Claude Puel. „Jeho rýchlosť, šikovnosť a drzosť mi pripomínajú Cristiana Ronalda,“ zamyslel sa majster sveta z roku 1998 Christophe Dugarry.
„Je to pravý hráč. Nepodvádza, nepredvádza sa, nefňuká, nefilmuje,“ pridal sa riaditeľ Lille Jean-Michel Vandamme.
Najväčšia francúzska hviezda
Iba 173-centimetrov vysoký Belgičan sa vďaka svojim kvalitám stal jedným zo vzorov Kyliana Mbappého. Obaja budú v Petrohrade bojovať nielen o finále najväčšieho futbalového sviatku, ale aj o miesto v Reale Madrid po (údajne) odchádzajúcom Ronaldovi.
„Mbappé? Niekoľkokrát sme si spolu telefonovali. Keď bol dieťa, sledoval moje videá. A teraz pozerám zasa ja na neho. Je šialené, čo v tomto veku dokáže. Má môj obrovský obdiv. Veľa ľudí si neuvedomuje, čo v dnešnom futbale znamená presadiť sa v devätnástich,“ zložil Hazard kompliment svojmu súperovi.
V základnej skupine Mbappé nevystúpil z tieňa nudných francúzskych výkonov. Lenže keď ho Didier Deschamps najviac potreboval, mladík, ktorého nazývajú novým Thierrym Henrym, zabral. Dvoma gólmi i ďalšími vydarenými kúskami v osemfinále zosmiešnil argentínsku obranu.
„V zlomku sekundy dokáže zmeniť dej zápasu. Je extrémne rýchly a nebezpečný. Nebude jednoduché zastaviť ho, v talóne má množstvo ďalších kvalít. Pre mňa je Mbappé francúzskou hviezdou číslo jeden,“ povedal pred utorkovým súbojom belgický stopér Thomas Vermaelen.
Play-off MS 2018 vo futbale