Anglicko znovu žije futbalom. A to aj vďaka mužovi, z ktorého si uťahovali kvôli jeho veľkej hlave. Posmešky sa v sobotu zmenili na velebenie.
Dirigent obrany
Keď sa jeho krajania naposledy dostali do semifinále majstrovstiev sveta, Harry Maguire ešte ani nebol na svete.
Odvtedy uplynulo 28 rokov, ale vďaka neznámemu stopérovi Leicestru City je dlhé čakanie na úspech na konci. Jeho gólová hlavička otvorila trom levom semifinálové brány po víťazstve nad Švédskom 2:0.
„Maguire je ako Maldini,“ napísal na twitter britský spevák Tom Rosenthal. „Jeden z najlepších. Ďalší Harry skóruje. To bola hlavička,“ pridal sa Gary Lineker. „Je to fantastický dirigent obrany. Kto pochyboval o jeho nominácii, musí zostať ticho,“ doplnil Rio Ferdinand. „Prekrásne. Celý čas profesionálny výkon. Maguire aj jeho spoluhráči boli jednoducho skvelí,“ konštatoval Alan Shearer.
Maguire si po polhodine hry naskočil na rohový kop Ashleyho Younga. Jeho tvrdú hlavičku zastavila až sieť za švédskym brankárom Robinom Olsenom. Pre 194 centimetrov vysokého obrancu to bol premiérový zásah v najcennejšom drese.
„Bol ako obor, ktorý vládol obom koncom ihriska. Nielen proti Švédom, ale počas celého turnaja. Keď som ho počas sezóny sledoval, dúfal som, že bude v poriadku. Nepochyboval som o tom, že môže hrať na vrcholnom fóre. Verím, že jeho sebavedomie bude rásť aj naďalej,“ chválil svojho strelca kouč Albionu Gareth Southgate.
Obyčajný muž neobyčajných kvalít
Odchovanec Sheffieldu United čelil v mladosti rôznym urážkam, ktoré mu priniesli hanlivú prezývku veľká hlava. Tichý chlapík si z nej však nič nerobil. Tvrdo pracoval a jeho meno je momentálne jedno z najskloňovajnejších v Anglicku.
Foto: Reuters, MAX ROSSI
„Kvôli posmechu musel už v mladom veku dospieť a byť mentálne silný. Zo všetkého, pozitívneho i negatívneho si bral veci, ktoré mu pomáhali. Je to skvelý človek a profesionál,“ spomína na svojho bývalého zverenca zo Sheffieldu kouč Danny Wilson.
Pred dvomi rokmi sa Maguire s partiou kamarátov vybral do Francúzska podporiť Angličanov na európskom šampionáte. Na twitteri uverejnil fotografiu zo zápasu proti Slovákom v St. Étienne. V tom čase mal za sebou jedinú sezónu v druhej anglickej lige. Zavŕšil ju postupom do Premier League s drese Hullu.
„Ten, čo mával vlajkou na majstrovstvách Európy 2016. Ten, čo ju držal najvyššie vo štvrťfinále svetového šampionátu 2018. Obyčajný muž neobyčajných kvalít,“ napísal Andy Dunn z Mirroru.
Pred rokom prestúpil do Leicestru za 14 miliónov eur. A s veľkou pravdepodobnosťou bude znovu meniť dres. Neúspešný finalista tohtoročnej edície Ligy Majstrov z Liverpoolu totiž hľadá k najdrahšiemu obrancovi planéty Virgilovi van Dijkovi vhodného partnera.
„Kontrolovali sme hru. Na konci druhého polčasu sme však robili chyby z nepozornosti. Musíme na tom popracovať. Podobne ako na štandardných situáciách. Tie sme trénovali a vidíte – dali sme z nich oba góly,“ tešil sa Maguire.