Lenže Švédi ukázali mentálnu silu. Otočili list. Zdolali Mexičanov rozdielom triedy. Vyhrali F-skupinu a v osemfinále po najtesnejšom víťazstve 1:0 poslali domov Švajčiarov.
Dnes budú čeliť veľmi hladným Angličanom, ktorí na celkový triumf na majstrovstvách sveta čakajú viac ako polstoročie. A majú jasný cieľ – znovu prevrátiť na ruby papierové predpoklady.
„Tento tím má v sebe silného ducha. Je schopný veľkých vecí. Stále nie sme spokojní. Rešpektujeme silu súpera, ale chceme mu ukázať, že nie sme medzi najlepšou osmičkou náhodou,“ vyhlásil pred súbojom v Samare kouč Švédov Janne Anderson.
Jeho defenzívny rukopis, ktorý prinášal ovocie už v kvalifikácii, slávi úspech aj v Rusku. Severania inkasovali len dvakrát (pri prehre 1:2 s Nemeckom). Tím bez veľkých hviezd, ktorý zatvoril dvere pred svojráznym Zlatanom Ibrahimovičom, nedáva súperom veľa príležitostí na skórovanie.
„Nič sa nezmenilo, okrem toho, že sme stratili jedného z najlepších hráčov sveta. Keď prišiel Janne, dal mužstvu nový impulz i myšlienku. Za dva roky sme si zvykli bojovať jeden za druhého. Vieme, že spoločne sme silnejší a dokážeme dosiahnuť pekné úspechy,“ povedal kapitán Švédov Andreas Granqvist.
Foto: Reuters, DAMIR SAGOLJ
K počínaniu svojich krajanov sa vyjadril aj Ibrahimovič. Podľa neho môže švédska defenzíva otupiť anglický útok na čele s Harrym Kanom.
„Švédi majú dobrú šancu. Vyhrať s Angličanmi a neskôr aj celý šampionát. Verím tomu od prvého dňa. Zdolali Mexiko, mali na lopate Nemcov a vyradili aj silných Švajčiarov. Ich mentálna sila je obrovská. Ich postup nebude prekvapením,“ vyhlásil Ibrahimovič.
Potešia ho bývalí spoluhráči opäť?