Po remíze s Islandom v úvodnom vystúpení prišiel šok v podobe prehry s Chorvátskom (0:3). Ešte horší ako výsledok bol herný prejav Lionela Messiho a spol.
Juhoameričania boli nevýrazní, robili chyby a po góloch súpera pôsobili na ihrisku odovzdane.
„Ešte nikdy som takto Argentínu hrať nevidel. Nikdy predtým. Jej hre chýbalo všetko – nasadenie, kvalita, bojovnosť. Po prvom góle sa hráči mentálne položili a už len veľmi ťažko sa vracali do zápasu. Ľudia v Argentíne budú veľmi nahnevaní. Od týchto hráčov, ktorí pôsobia v špičkových kluboch, očakávajú oveľa viac,“ vravel pre BBC bývalý reprezentačný obranca Pablo Zabaleta.
Jeho slová sa potvrdili už na štadióne v Nižnom Novgorode. Skupinka argentínskych fanúšikov si počkala na hráčov a pri odchode do šatní ich počastovala nadávkami a pľuvancami.
Tréner Argentíny Jorge Sampaoli zobral prehru na seba.
„Zodpovednosť beriem na seba, pretože ja pripravujem taktiku. Ak by som prišiel s iným plánom, tak by to možno dopadlo inak. Vždy chcem, aby hráči nastupovali na pozíciách, kde hrajú najlepšie. V prípade tvorcu hry sa nám to nepodarilo a to sa podpísalo aj na výkone Lea Messiho. Navyše tím s ním nespolupracoval tak, ako sme očakávali,“ sypal si popol na hlavu Sampaoli.
Na druhej strane Chorváti mali z výhry nad slávnym súperom veľkú radosť.
„Prvých tridsať minút sme sa bránili, boli trpezliví a v kompaktnom bloku. Bol to zámer a po prestávke sme začali viac pressovať, pretože sme vedeli, že tým môžeme prinútiť súpera k chybám. Aj brankára Caballera sme k chybe prinútili, nebola to náhoda, zaslúžili sme si to. Napokon sme Argentínu s najlepším hráčom sveta zdolali. Ale nesmieme podľahnúť eufórii. Musíme zostať pokorní a naďalej pracovať ako tím,“ vravel chorvátsky kouč Zlatko Dalič.
Druhý gól Chorvátov strelil kapitán Luka Modrič:
„Výsledok vyzerá vynikajúco, ale také ľahké to nebolo. Nepúšťali sme Messiho k lopte, to bolo dôležité. Hrali sme skvele, zaslúžene sme vyhrali. Tešíme sa z postupu do osemfinále, ale naďalej budeme skromní a zostaneme nohami na zemi.“
Argentínu čaká v poslednom zápase v skupine Nigéria. Ani prípadný triumf jej nemusí na postup stačiť, keďže Island má k dobru piatkový duel práve s Nigériou a potom hrá ešte s Chorvátskom.