Na oboch góloch stretnutia mal výrazný podiel Mario Mandžukič – pri prvom hlavičkoval loptu do autora vlastného gólu, pred druhým ho v šestnástke nedovolene atakoval William Ekong.
Chorváti po troch predchádzajúcich prehrách prelomili prekliatie úvodných zápasov na svetových šampionátoch.
Chorváti sa najbližšie stretnú vo štvrtok 21. júna o 20.00 SELČ v Nižnom Novgorode s Argentínou, Nigéria nastúpi o deň neskôr o 17.00 SELČ vo Volgograde proti Islandu.
D-skupina, 1. kolo:
Chorvátsko – Nigéria 2:0 (1:0)
- Góly: 32. Etebo (vlastný), 71. Modrič (z 11m). ŽK: Rakitič, Brozovič – Ekong. Rozhodovali: Ricci – De Carvalho, Van Gasse (všetci Braz.), 31.136 divákov.
- Chorvátsko: Subašič Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinič Rakitič, Modrič Rebič (78. Kovačič), Kramarič (60. Brozovič), Perišič Mandžukič (86. Pjaca)
- Nigéria: Uzoho Shehu, Balogun, Ekong, Idowu Ndidi, Etebo Moses, Obi Mikel (88. Nwankwo), Iwobi (62. Musa) Ighalo (73. Iheanacho)
Až po takmer štvrťhodine hry predviedli ako prví zaujímavejšiu akciu Chorváti. Na jej konci sa v 14. minúte oprel tesne za šestnástkou do lopty Perišič, no poslal ju tesne nad brvno súperovej bránky. O chvíľu neskôr dal o sebe vedieť strelou z diaľky Kramarič, ani jeden z brankárov ale nemusel v úvodnej tridsaťminútovke ani raz zasahovať.
Nigérijčania boli smerom dopredu málo výrazní, snaha aktívnejších Chorvátov končila zväčša už pred šestnástkou súpera. Zmenil to až rohový kop Modriča v 32. minúte, po ktorom si loptu nešťastne zrazil do vlastnej siete Etebo po hlavičkovom pokuse Mandžukiča.
Ighalo mohol vzápätí odpovedať, proti bol strelu blokujúci Vida. Pred prestávkou ešte na Rakitičov center vyskočil najvyššie Kramarič, no hlavou netrafil do priestoru bránky.
Po nepresvedčivom výkone v prvom polčase preradili Nigérijčania po zmene strán na vyššiu rýchlosť, no z aktivity vyťažili iba sériu rohov a nepresný strelecký pokus Mosesa. Defenzíva Chorvátov nenechala brankára Subašiča v „štichu“ a súpera nepúšťala za svoj chrbát do žiadnych nebezpečných situácií.
Prvú strelu na bránku si Nigéria pripísala až v 59. minúte, hlavička Ighala ale mala malú šancu na úspech. „Vatreni“ bez väčších problémov držali súpera na dištanc a kontrolovali náskok, ktorý v 70. minúte navýšil na 2:0 z penalty Modrič po predchádzajúcom nedovolenom zákroku Ekonga na Mandžukiča.
Nevýrazná Nigéria sa už na odpoveď nezmohla, v nadstavení zahodil veľkú šancu na tretí gól Chorvátov Kovačič.
Hlasy (zdroje: FIFA, APA):
Luka Modrič (stredopoliar Chorvátska a strelec gólu): „Nebol to náš najlepší výkon. Verím, že na krídlach tohto víťazstva pozdvihneme svoju hru na úroveň, kde ju chceme mať. Pred pokutovým kopom som sa maximálne koncentroval, aby som ho premenil. Vďakabohu, vyšlo to to je asi tak všetko, čo k tomu môžem povedať.“
Zlatko Dalič, tréner Chorvátska: „Bol to z našej strany veľmi disciplinovaný výkon od prvej minúty. Niet sporu, že vieme hrať aj lepšie, ale naše víťazstvo je zaslúžené. Súperovi chýbala vpredu kreativita. V každej fáze sme tento zápas kontrolovali a urobili sme dôležitý krok smerom k osemfinále.“
Gernot Rohr, tréner Nigérie: „Prvému gólu predchádzala nepozornosť mojich hráčov pri rohovom kope súpera. V druhom polčase sme hrali veľmi dobre, ale jedenástka nám vzala nádej zabojovať o priaznivý výsledok. Pokúsili sme sa vrátiť do hry, ale Chorvátsko dnes bolo lepšie mužstvo.“
Victor Moses, krídelník Nigérie: „Nanešťastie, inkasovali sme ako prví, a to nasmerovalo vývoj zápasu. Snažili sme sa, ale Chorvátsko má dobrý tím, ktorý vedel, ako udržať loptu. Neviem, či bola jedenástka správne nariadená, ale hovoril som s Troost-Ekongom a povedal mi, že sa protihráča nedotkol. Rozhodca si však myslel opak. Najbližšie proti Islandu musíme zvíťaziť, nemáme na výber.“
| Tabuľka D-skupiny: | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Chorvátsko | 1 | 1 | 0 | 0 | 2:0 | 3 |
| 2. | Island | 1 | 0 | 1 | 0 | 1:1 | 1 |
| . | Argentína | 1 | 0 | 1 | 0 | 1:1 | 1 |
| 4. | Nigéria | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:2 | 0 |
Play-off MS 2018 vo futbale