Festival zahodených šancí v najlepšom osemfinále. Belgicko - USA 2:1

V úvodnom dejstve boli v Arena Fonte Nova aktívnejší belgickí reprezentanti, no ani jedna z ich ôsmich striel na bránku neskončila za gólmanom Howardom. Po zmene strán pokračoval tlak európskeho mužstva, no jeho efektivita bola nulová.

O prevahe reprezentantov z krajiny Beneluxu svedčí aj pomer striel na bránku po II. polčase – 20:4. Gólmana Howarda ako prvý prekonal v tretej minúte predĺženia De Bruyne a v 105. min kapituloval americký brankár aj z kopačky Lukakua. Duel síce v 107. min zdramatizoval presným zásahom Julian Green, no ďalší gól už nepadol.

Futbalisti Belgicka v utorok zaznamenali už siedme víťazstvo za sebou, predtým v marci 2014 remizovali s Pobrežím Slonoviny. Medzi najlepšiu osmičku sa belgickí reprezentanti prebojovali premiérovo od MS 1986 v Mexiku, vtedy to dotiahli až na konečné 4. miesto. Predtým ani potom na svetovom šampionáte neskončili na jednocifernej pozícii. Hráčom USA sa nepodarilo zopakovať prienik do štvrťfinále z MS 2002.

Belgicko – USA 2:1 po predĺžení (0:0, 0:0)
Góly: 93. De Bruyne, 105. Lukaku – 107. J. Green, ŽK: 42. Kompany – 18. Cameron, rozhodovali: Hajmoudi (Alž.) – Achik (Mar.), Etchiali (Alž.), 50 000 divákov
Belgicko: Courtois – Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Vertonghen – Witsel – Mertens (60. Mirallas), De Bruyne, Fellaini, E. Hazard (111. Chadli) – Origi (91. Lukaku)
USA: Howard – Cameron, O. Gonzalez, Besler, Beasley – J. Jones (32. Yedlin) – F. Johnson, Zusi (72. Wondolowski), Bradley, Bedoya (105.+ J. Green) – Dempsey

V úvodnom dejstve mali viac z hry Belgičania. Už v 2. min sa do šance dostal útočník Origi, no zakončil len do brankára Howarda. V 23. min sa európsky tím dostal do prečíslenia, no De Bruyne „neskrotil“ prihrávku od Vertonghen a zo šance nebolo nič. Vzápätí pohrozili Vertonghen s Fellainim, ale americká obrana poslala loptu do bezpečia.

Aj po zmene strán pokračovala prevaha výberu Belgicka, no šance postupne nepremenili De Bruyne, Origi (v 56. min trafil brvno) či Mertens. Američania sa pred gólmana Courtoisa dostávali len sporadicky a boli málo nebezpeční.

V 72. min opäť nepochodil Origi a desať minút pred koncom druhého polčasu ani Fellaini s E. Hazardom. Howard si udržal čisté konto aj pri pokuse Van Buytena či E. Hazarda v 88. min. Keďže na opačnej strane neuspel ani striedajúci Wondolowski, na rad prišlo predĺženie.

zväčšiť Foto: SITA/AP, Themba Hadebe

Tim Howard Tim Howard inkasoval dvakrát, napriek tomu bol najlepším hráčom zápasu.

Čo sa hráčom Belgicka nepodarilo počas úvodných deväťdesiatich minút, dokázali už v tretej minúte predĺženia – na pravej strane sa uvoľnil striedajúci Lukaku, našiel De Bruyna a ten „odklial“ Howardovu bránku – 1:0.

V závere prvej časti predĺženia si obaja vymenili úlohy a Lukaku pridal druhý gól Belgičanov. Ich cestu do štvrťfinále skomplikoval v 107. min gólový volej J. Green po prihrávke Bradleyho. Veľkú šancu v 114. min premárnil Američan Dempsey, belgickí reprezentanti si už potom ustrážili postup.