Trikrát boli k najcennejšej futbalovej trofeji mimoriadne blízko – chýbal im posledný krok. Vo finále však zakaždým padli. V Brazílii to chcú zmeniť.
Holandskí futbalisti sa pred svetovým šampionátom netajili vysokými ambíciami. Potvrdili ich v základnej skupine. Zvíťazili vo všetkých troch zápasoch, súperom nastrieľali desať gólov – najviac spomedzi všetkých tímov. Debaklom potupili aj silných Španielov (5:1). Zápasy pravdy sa však pre zverencov Louisa van Gaala začínajú až v nedeľu. V osemfinále ich vyzve nepríjemné Mexiko.
„Pred turnajom nám veľa ľudí neverilo. Výkonmi v skupine sme si však priklonili fanúšikovskú mienku na svoju stranu,“ vraví Arjen Robben. „Stačia nám už len tri víťazstvá a sme opäť vo finále,“ dodáva trojgólový strelec z Brazílie. Hviezda Bayernu zažila so spoluhráčmi pred štyrmi rokmi veľké sklamanie. Vo finále boli Holanďania blízko k jedenástkovému rozstrelu, no štyri minúty pred koncom predĺženia rozhodol o novom majstrovi sveta Španiel Iniesta.
Všetko o futbalových majstrovstvách sveta 2014 v Brazílii:
Správy, rozhovory, reportáže, výsledky, tabuľky, štatistiky či fotogalérie
Zatiaľ čo za účinkovanie v Južnej Afrike si Holanďania vyslúžili obdiv, pred ôsmimi rokmi odchádzali z Nemecka so sklonenými hlavami. V osemfinále nestačili na Portugalsko (0:1). Rovnaké sklamanie im môžu pripraviť aj Mexičania. Stredoamerický zástupca na turnaji ešte neprehral a opiera sa o skvelú obranu, ktorá odolala aj brazílskym hviezdam. Celkovo inkasovala len raz – od Chorvátov. Rovnakou vizitkou sa pýšia len Kostarika a Belgicko.
„Pred Holandskom máme rešpekt. Vieme, že je jedným z favoritov na zisk titulu. Strach však nemáme. Naopak, sme nesmierne motivovaní. Ak uspejeme, môžeme sa na šampionáte prebojovať veľmi ďaleko,“ tvrdí brankár Guillermo Ochoa.
Lepší z dvojice Holandsko – Mexiko sa totiž vo štvrťfinále stretne s veľmi prijateľným súperom. Aspoň podľa papierových predpokladov. Bude ním úspešnejší z osemfinále medzi Kostarikou a Gréckom.
Obaja súperi sa dosiaľ stretli šesťkrát. V prvých dvoch dueloch uspeli Mexičania, išlo však o súboje z úvodu šesťdesiatych rokov. Na majstrovstvách sveta na seba narazili len raz. Vo Francúzsku 1998 sa v základnej skupine zrodila remíza 2:2. Radosť mali po nej oba tímy, keďže si zabezpečili miestenku v osemfinále.