Doma nemajú bohaté veľkokluby, ale ich národné tímy patria do špičky starého kontinentu.
To nie je hádanka, to je futbalová realita.
Na šampionáte štartujú piati nováčikovia. „Obor“ medzi nimi Slovensko a Wales, Albánsko, Severné Írsko, Island. A postúpili aj do osemfinále s výnimkou Albánska. Aj to dosiahlo v turnaji víťazstvo a postup mu unikol len o chlp. Aj tak skupina novicov tvorí v šestnástke najlepších presnú štvrtinu. Predĺžila si pekný život na turnaji, niečo zarobila a poslala domov na predčasné dovolenky také krajiny ako Rusko, Ukrajinu, Švédsko, Turecko. Jej hráči si už pobalili kufre.
Niektoré nové tímy na európskej scéne v skupinách zažiarili. Najďalej to dotiahol Wales, ktorý ju vyhral a za jeho chrbtom ostali veľmoci Anglicko a Rusko. Ale ani Island, ktorý nemá na svojom ostrove ani 400-tisíc duší, sa nenechal zahanbiť. Nechal za sebou Portugalsko s najdrahším hráčom šampionátu, ktorý stojí viac ako jeho 23-členný káder a aj s náhradníkmi, ktorí zostali doma.
Pre malých je účasť v osemfinále úspechom. Minimálne jeden z nich bude aj v osmičke najlepších a aj keby sa už aj ostatným dvere štvrťfinále zavreli, čo sa tiež nedá vylúčiť, môžu pokojne cestovať domov a oslavovať tri dni a tri noci.
Všetci piati nováčikovia majú dovedna asi trinásť miliónov obvateľov. Aj s týmto počtom by patrili medzi najmenšie krajiny turnaja. Keby sa však dali dokopy a utvorili by jeden tím, možno by sa mohli stať aj majstrami Európy…