Na majstrovstvách Európy sa predstaví hneď niekoľko futbalistov, ktorých hlavy už zdobia šediny. Na trávnikoch toho zažili neúrekom. Väčšina z nich má to najlepšie už dávno za sebou. Sú symbolmi skúsenosti, rozvahy. Spoluhráči majú pred nimi obrovský rešpekt, prejavujú im prirodzenú úctu. Nemožno ich nazvať inak ako – veteráni.
Najstaršími spomedzi stoviek hráčov budú na francúzskych trávnikoch – podľa očakávaní – brankári. Na čele rebríčka je hneď štvorica z nich – Maďar Gábor Király s Írom Shayom Givenom sú už štyridsiatnici. Severný Ír Roy Carroll a Talian Gianluigi Buffon majú o dva roky menej.
„Napriek pokročilému veku naďalej patrí medzi najlepších brankárov sveta. Je vzorom nielen pre mňa, ale aj pre všetkých gólmanov našej generácie. Pamätám si, že boli časy, keď som sníval o tom, že raz budem ako on. A zakaždým, keď som nastúpil proti nemu, som bol poctený,“ vraví o Buffonovi španielska legenda Iker Casillas.
Mimochodom, niekdajšia opora Realu Madrid nebude na európskom šampionáte taktiež chýbať. A s 35 rokmi sa zaradí k najstarším mužom turnaja. Či však dostane príležitosť zasiahnuť do niektorého zo zápasov, je otázne. Zdatnou konkurenciou mu je o desať rokov mladší David de Gea z Manchestru United.
Spomedzi hráčov v poli je lídrom poradia najstarších Ricardo Carvalho. Portugalský obranca oslávil pred necelým mesiacom 38. narodeniny. Napriek tomu by mal patriť k oporám svojho tímu. Silu i výdrž na to rozhodne má. Napokon, na vysedávanie na lavičke nie je zvyknutý. V drese Monaka zvládol počas uplynulej sezóny 43 zápasovú porciu.
Spomedzi Slovákov bude najstarším Ján Ďurica. Ostrieľaný obranca Lokomotivu Moskva má 34 rokov. Za ním nasledujú 33-roční Viktor Pečovský (Žilina), Ján Mucha (Slovan Bratislava) a Stanislav Šesták (Ferencváros).
Najstarší tím budú mať na šampionáte Íri. Ich vekový priemer je 29,8 roka. Za nimi nasledujú Rusi (29,3), Česi (29,2), Taliani a Slováci (po 28,9).
Rekordérom záverečných turnajov majstrovstiev Európy je Lothar Matthäus. Nemec sa predstavil v Belgicku a Holandsku 2000 vo veku 39 rokov a 91 dní.
| Veteráni na Eure 2016 | ||
|---|---|---|
| Gábor Király | Maďarsko | 40 rokov |
| Shay Given | Írsko | 40 rokov |
| Roy Carroll | Severné Írsko | 38 rokov |
| Gianluigi Buffon | Taliansko | 38 rokov |
| Ricardo Carvalho | Portugalsko | 38 rokov |
| Eidur Gudjohnsen | Island | 37 rokov |
| Anatolij Tymoščuk | Ukrajina | 37 rokov |
| Aaron Hughes | Severné Írsko | 36 rokov |
| Iker Casillas | Španielsko | 35 rokov |
| Tomáš Rosický | Česko | 35 rokov |
| Patrice Evra | Francúzsko | 35 rokov |
| Robbie Keane | Írsko | 35 rokov |