Trenčania viedli od 55. min zásluhou Joeya Sleegersa, na konečných 1:1 vyrovnal o päť minút neskôr Acorán. Hostia pôsobili počas väčšiny zápasu v Žiline futbalovejším dojmom a pred odvetným súbojom na Cypre budú v pozícii favorita na postup do skupinovej fázy EL.
Oba tímy si zachovali neporazenosť v aktuálnej edícii Európskej ligy, ale zaostali za ofenzívnymi výkonmi z predchádzajúcich zápasov, Cyperčania inkasovali vôbec prvý gól v EL 2018/2019. Odveta v Larnake príde na rad vo štvrtok 30. augusta od 17.30 h.
Európska liga 2018/2019 – play off – prvý zápas
AS Trenčín (SR) – AEK Larnaka (Cyp.) 1:1 (0:0)
Góly: 55. Sleegers – 60. Acorán, ŽK: 8. Mance, 22. Šulek, 81. Skovajsa, 81. Zubairu – 28, Truyols.
Rozhodovali: Mateu Lahoz – Devis, Rodríguez (všetci Šp.), 6107 divákov
AS Trenčín: Šemrinec – Yem, M. Šulek (86. Mašovič), Skovajsa, Julien – Zubairu (83. Ubbink), Čatakovič, El Mahdioui – Sleegers (81. Bukari), Antonio Mance, Azango
AEK Larnaka: Toňo Ramírez – Igor Silva, Mojsov, Mikel González, Truyols – Hevel, Larena Jorge (76. Nacho Cases) – Acorán, Tričkovski, Tete (65. Assoubre) – Giannou (Florian)
Ricardo Moniz, tréner Trenčína: „Lawrence bol náš najlepší obranca proti Feyenoordu a je jediný, ktorý to diriguje. Ostatní sú ‚introverti‘. Absentoval a museli sme zmeniť dve pozície, Skovajsa sa posunul do stredu a Julien hral vľavo. Mali sme problémy najmä s dlhými loptami a bolo šťastie, že sme neinkasovali v prvom polčase. Myslím si, že inkasovaný gól je dôsledok absencie Lawrencea, snáď bude na budúci týždeň k dispozícii.“
Achraf El Mahdioui, kapitán Trenčína: „Dúfam, že na budúci týždeň budeme hrať lepšie s loptou. Proti Feyenoordu sme nestrácali toľko zbytočných lôpt. Vedeli sme, že súper sa snaží nájsť miesto za obranou. Je preto frustrujúce, že skóroval práve takýmto spôsobom, musíme lepšie komunikovať. Hostia mali viac šancí, potrebujeme zlepšiť predovšetkým defenzívu.“
Joey Sleegers, autor gólu Trenčína: „Súper dokáže hrať kombinačne, ale aj nakopávanými loptami za obranu. Gól na 1:0 bol pre nás dôležitý, nebolo však dobré, že sme vzápätí inkasovali. Príliš rýchlo sme strácali loptu, keď sa toho vyvarujeme, môžeme uspieť. Je v našich silách zvíťaziť v Larnake.“
Igor Šemrinec, brankár Trenčína: „Stál proti nám výborný protivník. Kto neveril, že Larnaka je výborné mužstvo, to už snáď pochopil. Z môjho pohľadu je to zaslúžená remíza. Z oboch strán sa išlo viac do taktiky. Škoda, že sme neudržali náskok 1:0, ale stále verím nášmu tímu. Verím, že aj v Larnake strelíme gól a pokúsime sa postúpiť.“
Lukáš Skovajsa, obranca Trenčína: „Určite sme chceli zvíťaziť, vieme však, že aj súper mal na začiatku stopercentnú šancu. Podržal nás Šemrinec, potom trafili brvno. My sme sa najprv nedostávali do vyložených príležitostí, gól sme strelili v druhom polčase. Žiaľ, inkasovali sme, no myslím si, že 1:1 je zaslúžený výsledok.“
V základe Larnaky nastúpilo šesť Španielov, za Trenčín zasa traja Nigérijčania, ale citeľne chýbal zranený Lawrence na stopérskom poste. Futbalovo boli v prvom polčase na tom lepšie hostia.
Ako prvý síce v 5. min vystrelil do priestoru troch žrdí chorvátsky kanonier domácich Mance, ale o tri minúty neskôr však Šemrinec zachránil Trenčín od inkasovaného gólu, keď si poradil s „tutovkou“ Teteho. V 22. min videl Šulek žltú kartu po faule na Giannoua a z priameho kopu z hranice šestnástky Hevel ľavačkou opečiatkoval brvno trenčianskej bránky.
Hostia boli futbalovejší, v ofenzíve nebezpečnejší a v hre dozadu istejší. Trenčania sa k svojej povestnej ofenzíve dostali až po polhodine hry. Najprv to boli „letné“ pozdravy brankárovi Ramírezovi zdiaľky od Čatakoviča a Yema. V 32. min ho už mierne vystrašil Mance, hosťujúci brankár však stál tam, kde mal. O dve minúty sa peknou strelou prezentoval Čatakovič, ale jeho pokus pod brvno Ramírez vyrazil and brvno.
Z druhého polčasu uplynulo desať minúť, keď Čatakovič prihral Sleegersovi a holandský krídelník v drese Trenčína otvoril skóre – 1:0. Neprešlo ani päť minút a hostia skvelým spôsobom odpovedali.
Španiel Larena ďalekonosne po vzduchu vysunul krajana Acorána, ktorý si presadil v súboji s domácim obrancom Skovajsom a poradil si aj s vybehnuvším Šemrincom – 1:1. Cyperčania mohli pridať čoskoro aj druhý gól, ale Šemrinec dobre vybehol proti striedajúcemu Assoubremu. V 74. min sa dostal do dobrej palebnej pozície macedónsky kanonier Tričkovski, no trafil len bočnú sieť.
Aj center hostí v 82. min bol nebezpečný, lopta napokon nesmerovala do priestoru domácej bránky. Aj v záverečných minútach boli hostia lepším tímom, ale víťazný gól už nestrelili. Diváci v Žiline napriek nerozhodnému výsledku vyprevádzali oba tímy do kabín potleskom.