„Spomínam si, ako nám raz šiel premietať záznamy zo zápasov. Keď som zbadal to množstvo nahrávok, mal som chuť zbehnúť si pre popcorn,“ vravel pred časom s dávkou humoru niekdajší španielsky reprezentant Joaquín. Jeho slová patrili Unaiovi Emerymu. Trénerovi, ktorý ho viedol niekoľko sezón vo Valencii.
V súčasnosti sedí charizmatický kouč na lavičke FC Sevilla. A vďaka prepracovanému systému, pracovitosti či nevšednému zanieteniu ju vedie k úspechom. Predvlani oslavoval so svojimi zverencami triumf v Európskej lige v Turíne. Vlani si zopakovali Sevillčania búrlivé oslavy vo Varšave. Na dosah majú zlatý hetrik.
Po Benfice Lisabon a Dnipre Dnepropetrovsk sa Emeryho družinu v stredu (od 20.45 v priamom prenose RTVS) pokúsi zastaviť súper z kategórie najslávnejších – osemnásťnásobný anglický šampión FC Liverpool.
„Vyhrať akúkoľvek súťaž a zdieľať s fanúšikmi radosť z úspechu je to najkrajšie, čo vám môže futbal priniesť. Takých pocitov nikdy nie je dosť. Verím, že ďalší zažijeme aj po tomto finále,“ vraví 44-ročný šéf sevillskej lavičky.
Mimochodom, po strede môže ráznym krokom vstúpiť do histórie európskeho klubového futbalu. Ak španielsky tím zvíťazí, stane sa prvým trénerom v dejinách Európskej ligy (i jej predchodcu Pohára UEFA), ktorý uspeje v súťaži trikrát po sebe. „Stojíme pred obrovskou výzvou. Bude to veľká bitka s veľkým súperom. Hádam aj s víťazným koncom pre nás,“ uvedomuje si Emery výnimočnosť okamihu.
Na rozdiel od Sevillčanov čaká klub z Anfield Road na jednu z európskych trofejí už jedenásť rokov. „Áno, Seville sa v posledných rokoch na európskej scéne darí. Túto súťaž vyhrala vlani, aj predvlani. Čo to však znamená? Vôbec nič. Ani jeden z tímov nie je vo výhode. Je tu ďalší zápas a šance sú absolútne vyrovnané,“ vraví pred úvodným výkopom liverpoolsky tréner Jürgen Klopp.
Horkokrvný a impulzívny Nemec sa pýši mnohými úspechmi. Na medzinárodnej úrovni sa však veľkého triumfu zatiaľ nedočkal. Blízko k nemu bol pred tromi rokmi, keď dotiahol Borussiu Dortmund do finále Ligy majstrov. V ňom však musel stráviť trpké sklamanie. Nad sily jeho mužstva bol Bayern Mníchov.
„Sme v trochu inej situácii ako Sevilla. Zatiaľ čo pre nás je to posledný zápas sezóny, na súpera čaká o štyri dni ďalšie veľké finále. Nezávidím mu to,“ hovorí Klopp. Tréner, ktorý prevzal Liverpool len koncom minulého roka, poukazuje na náročný program súpera. Sevilla vyzve v nedeľu Barcelonu a pobije sa s ňou o domáci pohár.
A to by mohlo Kloppovmu tímu hrať do kariet. Pomôcť partii, v ktorej nebude chýbať ani slovenský reprezentačný kapitán Martin Škrtel, by mali aj davy liverpoolskych fanúšikov. Napriek tomu, že k dispozícii dostali – rovnako ako Sevillčania – 10 600 vstupeniek, do Bazileja by ich podľa miestnej polície malo pricestovať o desaťtisíc viac. Kapacita štadióna je pritom 35-tisíc miest. Zažije St. Jakob-Park výbuch anglickej či španielskej radosti?