„Orli“ prehrali v stredajšom súboji o trofej v Európskej lige s FC Sevilla 2:4 v rozstrele z pokutových kopov, v riadnom hracom čase ani v predĺžení gól nepadol.
Fanúšikovia aktuálneho portugalského šampióna veria, že ide skutočne o prekliatie, ktoré spôsobil bývalý tréner Lisabončanov Béla Guttman. Maďarský kouč najprv priviedol Benficu k jediným dvom európskym primátom v histórii klubu (1961 a 1962) a potom odstúpil z funkcie, keďže vedenie klubu nevyhovelo jeho požiadavke o zvýšenie platu. Jeden z najlepších kormidelníkov 50. a 60. rokov minulého storočia vtedy preklial Benficu slovami: „Tento klub najbližších 100 rokov nevyhrá žiadnu európsku súťaž.“
Hoci hráči portugalského tímu boli v stredajšom finále kontinentálneho pohára číslo dva na štadióne Juventusu v Turíne jasne lepší ako ich súperi zo Španielska, utvorili si viac šancí a na ihrisku herne dominovali, nebolo im to nič platné. Z triumfu v penaltovej lotérii sa napokon tešili Andalúzania, ktorých v rozstrele podržal brankár Beto, keď zneškodnil dva zo štyroch pokusov Lisabončanov.
„Bojovali sme, snažili sme sa, ale opäť nám chýbal kúsok šťastia. Znovu sme vo finále nedostali loptu za bránkovú čiaru, proste tam nechcela ísť,“ smútil kapitán Benficy Luisao. Benfica bola vo finále EL aj v minulej sezóne, neuspela v ňom s londýnskou Chelsea, keď o víťazstve anglického mužstva 2:1 rozhodol hlavičkou v nadstavenom čase srbský obranca Branislav Ivanovič. Tridsaťtrinásobný portugalský majster v minulosti nestačil v rozhodujúcich súbojoch o trofej dvakrát na AC Miláno a raz na jeho mestského rivala Inter, Manchester United i PSV Eindhoven v Európskom pohári majstrov. V druhej najprestížnejšej klubovej súťaži starého kontinentu nebol vo finále úspešný proti Anderlechtu Brusel, spomenutej Chelsea a teraz aj FC Sevilla.
Za zmienku stojí aj fakt, že Benfica naposledy bola vo finále kontinentálneho pohára číslo jeden v roku 1991, keď vo Viedni podľahla AC Miláno 0:1 a práve rakúska metropola je miestom posledného Guttmanovho odpočinku. Už zosnulá legenda Benficy Eusébio sa bol dokonca modliť pri Maďarovom hrobe, aby zbavil svoj srdcový klub prekliatia.
Tréner Benficy Jorge Jesus verí, že celý príbeh je nezmysel a už na predzápasovej tlačovej konferencii povedal novinárom: „Mnoho mojich zverencov nepozná túto historku a nemajú ani vedomosť o pretrvávajúcich neúspechoch Benficy vo finále. Neverím na voodoo a podobné záležitosti, podľa mňa je to len folklór.“
Niektorí priaznivci Benficy berú prekliatie s nadhľadom, o čom svedčia aj ich reakcie po turínskom finále. „Už len 48 rokov a je to preč,“ povedal jeden z nich.
FC Sevilla má za sebou pozoruhodnú sezónu v Európskej lige. Do súťaže sa šťastne dostali ako španielsky náhradník a od tretieho predkola v nej odohrali devätnásť zápasov.
„Prvý zápas sme odohrali v auguste, kedy sme ešte mohli ležať na pláži. Museli sme našich fanúšikov zbaviť ľahostajnosti voči tejto súťaži,“ povedal tréner Unai Emery. „Môžete vidieť únavu hráčov, ale tento tím sa naučil, ako trpieť a zostať pri tom silný. Bol na toto pripravený,“ doplnil štyridsaťdvaročný kouč, ktorý sa teší z premiérovej trofeje.
Po turínskom finále upútal bozk hráčov Sevilly Ivana Rakitiča a Daniela Carrica, ktorý zachytili kamery. Tento okamih z búrlivých osláv na trávniku obletel svet, no jeho aktéri ho bližšie nekomentovali.
Sevillčania sú vo finálových súbojoch druhej najprestížnejšej európskej súťaže stopercentní, ešte pod bývalým názvom Pohár UEFA dokázali dva razy triumfovať: v roku 2006 v Eindhovene proti anglickému FC Middlesbrough (4:0) a o rok neskôr v Glasgowe si poradili v dramatickom jedenástkovom rozuzlení s Espanyolom Barcelona (2:2 po predĺžení, v rozstrele 3:1).