Česť hrdého Albionu v tohtoročnej Lige majstrov majú v rukách už len dvaja zástupcovia (Arsenal a Manchester City cez osemfinále neprešli). Kým Manchester United si priviezol z trávnika Olympiakosu Pireus prehru 0:2 a pred stredajšou odvetou je v prekvapujúco zložitej situácii, londýnska Chelsea je k štvrťfinálovej miestenke o čosi bližšie. Po remíze 1:1 z pôdy Galatasarayu Istanbul môže líder Premier League potvrdiť postup večer pred vlastnými fanúšikmi.
„Domáce prostredie musíme využiť a postúpiť ďalej. Verím, že si po poslednom nevydarenom zápase v lige vylepšíme náladu,“ vraví brankár Petr Čech. So spoluhráčmi si cez víkend nepočínal vôbec dobre. Na ihrisku Aston Villy prehrala Chelsea 0:1 a zápas dohrala pre vylúčenia len s deviatimi hráčmi. Navyše, z lavičky sa musel pre neprístojné správanie porúčať aj tréner José Mourinho.
Okrem postupu očakávajú na Stamford Bridge aj vzácnu návštevu. Po prvý raz od odchodu z Chelsea si v Londýne zahrá Didier Drogba. Útočník z Pobrežia Slonoviny strávil v klube osem rokov a pomohol mu k trom titulom i dosiaľ jedinému triumfu v Lige majstrov.
„S fanúšikmi Chelsea mám skvelý vzťah, verím, že ma privítajú pozitívne. Napriek tomu dúfam, že postúpi Galatasaray,“ vyhlásil Drogba, ktorý už pred úvodným meraním síl prirovnal prípadný úspech tureckého zástupcu k zázraku. „Chelsea je stokrát silnejšia,“ tvrdil.
Priebeh zápasu v Istanbule mu však vôbec nedal za pravdu. Druhý tím Süperlig (vedie Fenerbahce) favorita poriadne potrápil a po vyrovnávajúcom góle bol dokonca lepším tímom. Výkon Galatasarayu rozhodne nebol prekvapením. V základnej skupine stroskotal na zverencoch Roberta Manciniho aj slávny Juventus Turín.
Druhý zápas, v ktorom privíta Real Madrid futbalistov Schalke 04, bude zrejme len formalitou. V úvodnom meraní síl totiž zvíťazil španielsky veľkoklub vysoko 6:1. „Na zázraky neverím,“ vraví športový riaditeľ tímu z Gelsenkirchenu Clemens Tönnies.
Istými štvťfinalistami najlepšej klubovej súťaže sveta sú zatiaľ FC Barcelona, Bayern Mníchov, Atlético Madrid a Paríž St. Germain.
Utorňajší program (20.45)
Osemfinále, odvety: Chelsea Londýn – Galatasaray Istanbul – prvý zápas 1:1 (priamy prenos na Prima Cool), Real Madrid – Schalke – 6:1.